España,plurinacional (LV)

                España,plurinacional
                                               LV.- El fracaso de los nacionalismos republicanos (3)
                               
                El PNV mostró más eficacia en su acción internacional.Perdido el territorio,comprendió la utilidad de mantener el gobierno vasco,pues le daba una cobertura y un reconocimiento imposibles de obtener como partido.En la resaca de la derrota,los comunistas creyeron innecesario dicho gobierno y apartaron de él a su representante,acusándolo de seguidismo hacia la política reaccionaria y claudicante de Aguirre.Los representantes republicanos también lo abandonaron,quedando sólo nacionalistas y socialistas.Estos últimos,en inferioridad,presionaban por la vuelta a España de los refugiados vascos en edad militar,a quienes los nacionalistas preferían mantener en Francia.Hubo curiosas claudicaciones del PSOE,como una propuesta de sus juventudes a las del PNV para patrocinar y defender las hermosas teorías de Sabino Arana.Pero la pugna decisiva giró en torno a la vital consejería de Hacienda.Y los socialistas lamentaban:hay dos castas.Nacionalistas e izquierdas.Para los primeros todo son facilidades y para los segundos todo son inconvenientes.Los peneuvistas supieron retener las cuerdas de la bolsa.De este modo,y mientras se consumaba en Asturias la derrota izquierdista,el gobierno vasco acabó de convertirse en un apéndice del PNV.No se trataba sólo del dinero.El citado gobierno permitía a Aguirre y los suyos hablar en nombre del pueblo vasco ante las chancillerías extranjeras,naturalmente sin informar a sus socios.
                Con la hacienda del gobierno vasco y las ayudas del Frente Popular el PNV pudo montar un periódico en París,Euzko Deya,desde noviembre de 1936,y difundir folletos,libros y películas,organizar giras artísticas o el grupo Ligue Internationale des Amis des Basques.Incluso pudo pagar a periódicos extranjeros,como Sud-Ouest,The Times y The Daily Telegraph,para que apoyasen las versiones peneuvistas.
                Aguirre disponía de delegaciones en Londres y en París.La primera estaba instalada en la propia embajada española,lo que obligaba a Lizaso a un especial esfuerzo de disimulo.El embajador español,Azcárate,sólo llegó a tener ligeros indicios de lo que ocurría detrás de él.
                Los dos nacionalismos sostenían una amplia propaganda internacional,que en parte complementaba a la del Frente Popular y en parte la saboteaba.La de Aguirre insistía en que,lejos de hacer el juego al comunismo,la actitud de los vascos impidió que Euzkadi sufriese el horror y la vergüenza de los crímenes que inundaron las dos zonas beligerantes del Estado español.No había impedido nada de ello.El sacerdote Onaindía ilustraba a los obispos extranjeros sobre el problema vasco,para que nadie lo confundiera ni con la causa de Franco ni con la del Gobierno de la II República.En rigor,su causa se había confundido voluntariamente con la de este último,traicionándolo simultáneamente.
                El PNV dedicó a la América hispana una especial propaganda y diplomacia.A lo largo de 1938 negoció con los gobiernos paraguayo,argentino y venezolano la admisión preferente de refugiados de costumbres sanas,honradas y enemigos de toda idea extremista;sabinianos pues.Para Irujo establecer una nueva Euzkadi en los Andes no será nunca una broma.Broma o no,la idea quedó en nada.Y mayor decepción ocasionaron los grupos de vascos afincados en aquellos países:ha sido una dolorosa sorpresa la situación de nuestros compatriotas.La mayoría simpatiza con Franco.
                Dentro de España muchos antiguos sabinianos pasaron a apoyar al franquismo,incluso afiliándose a Falange.El PNV proyectó formar con ellos células secretas,pero con poco éxito.Logró montar,no obstante,una pequeña red de espionaje que vendía a los servicios secretos franceses información sobre la presencia alemana e italiana en España.
                En sus contactos extraoficiales,los ingleses pidieron a peneuvistas y esquerristas que presionasen al gobierno izquierdista en pro de la retirada de voluntarios extranjeros,pues pensaban conseguirlo para ambos bandos,sin un objetivo final muy definido.Lizaso y Batista interpretaron la petición,con exceso de optimismo,como prueba de un fuerte interés del Foreing Office en sus propuestas.
                La línea común del PNV y la Ezquerra en sus tratos internacionales consistía,pues,en buscar una paz acordada por Londres y París con garantía de hegemonía nacionalista en las respectivas regiones;es decir,una práctica separación,o una unión tan suelta que pudiera conducir prontamente a ella.En febrero de 1938 Aguirre creía que Inglaterra va derecha a una fórmula mediante la cual ninguno de los dos bandos gane la guerra,lo que podía venirle muy bien.Y la idea iba teñida de una peculiar vanidad:a cambio de la casi independencia bajo el índice de Londres y París,Catalunya y Euzkadi actuarían de mediadoras entre las luchas de los españoles para mantener la paz en el Estado español.Los españoles,pueblo incapaz de gobernarse en paz,necesitaban a los nacionalismos vasco y catalán como contrapeso civilizador.Cuando en realidad la marcha hacia la guerra civil había debido mucho a las políticas nacionalistas.
                También Prieto especulaba con protectorados.En marzo de 1937 un informe secreto comunista citaba un ampliamente conocido comentario suyo a un almirante y a un encargado de negocios inglés:si su visita no hubiera sido de protocolo,yo habría ofrecido un trato:tomad Cartagena,tomad algo más,pero ayudadnos a echar a los fascistas alemanes e italianos.
                Y en febrero de 1938,cuando Teruel volvía a manos nacionales,Prieto replanteó la oferta a dos oficiales de la aviación británica,según testimonio de su ayudante,el capitán Bayo (jefe del desembarco de 1936 en Mallorca):el gobierno está muy convencido de que esta guerra la tenemos perdida si Inglaterra nos ve con malos ojos.Yo quiero que cuando estos señores vayan a su país les hagan de parte de nuestro gobierno una proposición confidencial cuya contestación espero con impaciencia.Si Inglaterra nos da el triunfo,si su país inclina las pesas de la balanza en nuestro favor,que puede hacerlo en cuanto quiera y que debe además hacerlo para que nada tengamos que deberle a Rusia,que es la única que nos ayuda con su material en estos momentos,España,por mi mediación,entregará a Inglaterra las soberbias rías de Vigo,donde puede cobijarse la escuadra inglesa entera con holgura,la base naval de Cartagena,inexpugnable,y la soberbia base de Mahón,única en el Mediterráneo.Con estos tres puntos Inglaterra vería su poderío reforzado en el Mediterráneo y en el Atlántico,y España quedaría agradecida bajo la protección inglesa,sacudiéndose para siempre toda posibilidad de influencia rusa.Prieto hablaba en nombre de España con el mismo desparpajo que Aguirre o Companys en el de sus respectivas regiones.Por otra parte,entre las ofertas de convertir en protectorados a Cataluña y Euzkadi,y la de someter a tal destino el país entero,sin duda esta última resultaba más sustanciosa para Londres.No obstante,la diestra diplomacia británica no parece haber tomado muy en serio ninguna de ellas.
                La perspectiva de reducir España a protectorado inglés probablemente satisfacía a muy pocos españoles,pero está claro que sí satisfacía a Prieto.Que había contribuido,con Negrín y Largo Caballero,a hacer del Frente Popular un satélite de la URSS,y quería corregirlo tardíamente supeditándose a Londres.No hablaba,por cierto,en nombre del gobierno,en el que iba a durar sólo unas semanas,hasta el 6 de abril,cuando Negrín lo destituyó por derrotista.Prieto encarnaba en el PSOE un nacionalismo español regeneracionista similar al de Azaña,si bien más vaporoso.Y sus ofertas a los ingleses,calificables de alta traición en cualquier país,prueban de nuevo la bancarrota de ese nacionalismo.
                La ocasión ideal para los tratos exteriores de Companys y Aguirre llegó en marzo de 1938,con motivo del Anschluss o anexión de Austria por Alemania,consumada el día 12.Si bien Londres apenas reaccionó,dándola por inevitable,París sufrió una conmoción.Leon Blum retornó al poder,sustituyendo al menos izquierdista Chautemps,y el nuevo gobierno y su estado mayor militar barajaron el día 15 varias posibilidades de réplica por Cataluña:anexionársela,ocuparla,o crear una franja desmilitarizada de 50 kilómetros de anchura a lo largo de la frontera,tal vez bajo el control de la Cruz Roja,donde los separatistas podrían actuar como en zona propia.Los gobiernos franceses parecen haber especulado vagamente,desde 1936,con el viejo ensueño napoleónico de ocupar Cataluña,y en una crisis grave la especulación podía dar lugar a medidas prácticas.Difícilmente una intervención tal quedaría limitada a esta región,y el gobierno galo pensó en extenderla a las Baleares y el Marruecos español.Se hablaba incluso de trazar una nueva frontera en el Ebro,desde Vasconia al Mediterráneo.Con tales salidas jugaban también los nacionalistas vascos y catalanes.

       

España,plurinacional (LIV)

                                España,plurinacional

                                               LIV.- El fracaso de los nacionalismos republicanos (2)
               
                Estas querellas certificaban la quiebra de otro nacionalismo:el español de Azaña.Que dijo a Prieto,el 15 de septiembre:en estos años pasados me alentaba una esperanza española grandiosa,y a pesar de todas las dificultades,y de la repugnancia y fatiga que me producía el bracear continuamente con tantos ineptos y majaderos,quería contar con el tiempo,y con el crecimiento normal de la nación.Lo que me ha dado un hachazo terrible,en lo más profundo de mi intimidad,es,con motivo de la guerra,haber descubierto la falta de solidaridad nacional.A muy pocos importa la idea nacional.Ni aun el peligro de la guerra ha servido de soldador.Al contrario,se ha aprovechado para que cada cual tire por su lado.
                Azaña había esperado aplacar a los nacionalistas por medio de los Estatutos,facilitando la convivencia en una España unida,y comprobaba hasta qué punto había errado.Pero pensaba también en sus correligionarios republicanos,a quienes fustiga una y otra vez en sus Diarios como botarates,charlatanes incapaces de un pensamiento algo elevado o de la más elemental disciplina.
                Y pensaba en los socialistas,aunque podía atribuirse una parte no menor de la culpa.Pues incluso Largo Caballero se comportó como nacionalista en sus trifulcas con el embajador soviético Rosenberg,siempre que tenía que asegurar que se facilitase material de guerra a cargo del oro español que administraba Moscú.
                Fracasado este nacionalismo,quedaba en el Frente Popular el nacionalismo comunista,paradójico y contradictorio,pero sumamente resuelto.Para el PCE la defensa de los intereses soviéticos primaba sobre los de España,y sin embargo logró movilizar mejor que el resto de la izquierda el sentimiento patriótico español contra la supuesta invasión italogermana.Lo mismo haría Negrín,a quien los comunistas sostenían.
                Volviendo a la situación en el bando nacional,las ofensivas izquierdistas por Garabitas,La Granja,Brunete,Huesca y Belchite,entre abril y agosto,apenas habían apartado a Franco de su objetivo en el norte.Su avance culminó en Gijón el 21 de octubre de 1937 con una enorme victoria.Las izquierdas y el PNV habían movilizado en las tres provincias a más de 200.000 hombres,de los que sólo 10.000 lograron huir a Francia.Aparte de los muertos,la gran mayoría cayó prisionera,y unos 100.000 engrosaron el ejército vencedor,donde combatirían sin problemas aparentes.
                El botín de guerra era ingente,y más importantes aún las fábricas metalúrgicas,siderúrgicas,y las de cañones,morteros,ametralladoras,explosivos,etc.La industria del norte representaba la mitad de la de España,y gracias a ella los nacionales alcanzaron el equilibrio en este campo,con la ventaja de asegurar un nivel productivo más alto.
                El final de la campaña supuso un cambio estratégico crucial.La guerra había pasado por dos etapas,una inicial de cuatro meses,a base de columnas irregulares,en que los nacionales,con gran inferioridad material,habían estado a punto de vencer,gracias a su buena dirección y a la mala organización y celos internos de sus enemigos;y una segunda de forcejeo y empate,con intervención ya de brigadas y divisiones y de cuantiosa ayuda extranjera en los dos lados,que había durado catorce meses.Con la caída del norte daba comienzo una tercera fase de superioridad material franquista y de agonía del Frente Popular,prolongada dieciocho meses más.
                La catástrofe del norte provocó una honda desmoralización en el Frente Popular.Azaña y otros muchos concluyeron que la República ya no podía ganar militarmente la guerra,y que por tanto convenía maniobrar en Londres y París para imponer un armisticio y salvar lo salvable.Azaña ya había hecho gestiones en Londres en mayo,por medio de Besteiro y sin informar al aún gobernante Largo Caballero,con motivo de la coronación de Jorge VI.Iniciativa inviable,pues Franco no pensaba dejarse arrebatar por tales acuerdos una victoria que ya vislumbraba casi segura;y Londres,cuyas simpatías por los revolucionarios eran muy moderadas,buscaba ante todo aislar de Europa la hoguera española.Además los comunistas,socialistas afectos a Negrín,interesados en alargar la contienda,y el mismo Prieto,reaccionaron con una masiva movilización y reorganización,poniendo rápidamente en pie nuevos cuerpos de ejército equivalentes a los perdidos en la franja cantábrica.Se extremaron las normas disciplinarias,hasta tomar carácter de terror.Prieto creó una policía política militar,el SIM (Servicio de Inteligencia Militar),a instancias de Olof,jefe de la policía secreta soviética (NKVD) en España,donde operaba al margen del gobierno de Valencia.El SIM,pronto dominado por los comunistas,persiguió ferozmente no sólo a los agentes del enemigo (la famosa Quinta Columna),sino a anarquistas,socialistas y otros supuestos aliados.Estas medidas y un intenso adoctrinamiento ideológico permitirían alargar la contienda casi un año y medio.
                La resuelta resistencia del sector dominante en el Frente Popular obligó a los nacionales a preparar,tras su triunfo en el norte,una nueva ofensiva de amplios vuelos.Franco volvió a inclinarse por Madrid,debido a su valor psicológico y porque le permitiría batir al mayor ejército enemigo.Pero éste se adelantó con un masivo ataque sobre Teruel,a finales del año.Por primera y única vez las izquierdas tomaron una capital de provincia,defendida palmo a palmo por los nacionales en unas condiciones extremas de aislamiento,frío y penuria desesperada.Franco renunció entonces a su proyectada acción sobre Madrid,y reconquistó Teruel.A continuación,mediante una amplia contraofensiva,llegó al Mediterráneo por Castellón a mediados de abril de 1938,casi en el séptimo aniversario de la II República.La zona izquierdista quedaba cortada en dos,y Cataluña separada del centro.De nuevo la guerra parecía a punto de terminar.
                Durante los seis meses desde la caída del norte a la llegada al Mediterráneo se ampliaron en el Frente Popular las fisuras entre los partidarios de resistir a todo trance y los aspirantes a una paz impuesta por Gran Bretaña y Francia.Ya en septiembre de 1937 Azaña comentaba una charla con Martínez Barrio,también convencido de la imposibiludad de vencer.Ninguno de los dos sentía excesivo placer ante un eventual triunfo del Frente Popular,pues comprendían lo poco que podían esperar de él unos burgueses como ellos.Se hacían la ilusión de que las democracias intervendrían si se cambiaba el curso revolucionario.Dirá Azaña:la guerra,si la podemos ganar,la tenemos que ganar en París y en Londres,que son los que nos pueden dejar hundirnos o ayudarnos.Para que París y Londres nos ayuden tenemos que ofrecerles la garantía de una República constitucional,democrática y liberal.De esta manera,y sin apenas esfuerzo,sustraerían la victoria tanto a los nacionales como a los revolucionarios.Pero quien ese cálculo hacía había sido uno de los máximos responsables de una situación cada vez más insufrible para él mismo,habiendo vulnerado reiteradamente,en 1934 y en 1936,las normas democráticas.Tampoco estaba,en 1938,en condiciones de garantizar a nadie una República liberal frente a un control marxista ya demasiado firme.
                Sus deseos concordaban en parte con los de Companys y Aguirre,poco interesados en la continuación de un conflicto que ya no les prometía nada bueno.Sobre esa base habría sido posible un frente común contra los partidarios de continuar la lucha,pero ese frente apenas cuajó,porque el PNV y la Ezquerra prefirieron intensificar la colaboración entre ellos,con vistas a una paz separada que colocase a Cataluña y a Euzkadi bajo protectorado francés e inglés respectivamente.Idea recurrente en ambos nacionalismos desde principios de siglo.Para ambos,el Frente Popular había perdido su atractivo,no sólo porque su victoria se desvanecía,sino porque las necesidades de la lucha llevaban a centralizar los esfuerzos en detrimento de los anhelos separatistas.
                Por eso Companys recordaba al gobierno su dignidad como representante del Estado en Catalunya,y Aguirre no cesaba en sus protestas de lealtad;redoblaron los dos,desde el otoño de 1937,su acción coordinada hacia Londres y París.Uno y otro mantuvieron un eficaz secreto,y todavía hoy es poco conocido el detalle de sus actividades,aunque el gobierno de Negrín tenía indicios de ellas.El 15 de septiembre,por ejemplo,Prieto contó a Azaña la extraña propuesta de un oficial francés,de formar una tropa vasca para explotar la simpatía de los católicos franceses por el PNV.Prieto hizo ver al oficial que entendía el fin real de la propuesta:París quería tener cerca de la frontera una fuerza adicta,para cualquier eventualidad.
                La actividad diplomática clandestina de la Ezquerra corría bajo cobertura del Comisariado de Propaganda de la Generalitat,dirigida por el separatista radical Jaume Miravitlles:un organismo que los nacionalistas lograron preservar de la curiosidad y el influjo de sus socios de gobierno,incluso de los comunistas.Los agentes de Companys,principalmente Batista i Roca para Londres,y el arquitecto Rubió i Tusurí en París,solían trabajar concertados con los de Aguirre,en especial José I. Lizaso,un activo empresario peneuvista algo snob.Sacaban partido de sucesos como la reunión de los ministros de Asuntos Exteriores inglés y francés,Eden y Delbos,en Bruselas a primeros de noviembre de 1937,para discutir sobre el problema español.Poco después Companys viajaba a París y Bruselas.Negrín lo autorizó,pero instruyó al embajador en Francia,Ossorio,para que vigilase estrechamente los movimientos del poco fiable aliado.No obstante Companys parece haberse entrevistado con Delbos y con diplomáticos británicos y belgas,dando pie a comentarios maliciosos del PSUC.

España,plurinacional (LIII)

                        España,plurinacional
                                               LIII.- El fracaso de los nacionalismos republicanos (I)
                               
                Sólo en la campaña de Santander,a finales de agosto de 1937,perdió el Frente Popular más de 86 batallones,pérdidas que en su mayor proporción corresponden a deserciones,sublevaciones de los nacionalistas vascos y cerco de Santander (informe del coronel Prada al gobierno de Valencia).El PNV había contribuido a la victoria de Franco.Con todo las izquierdas asturianas,apoyadas por algunas tropas santanderinas y vascas,iban a mantener la lucha hasta su derrota completa a finales de octubre.
                Y mientras caía el norte frentepopulista en Cataluña seguían las intrigas y presiones de unos y otros.El gobierno central quería recobrar sus competencias,lo que provocaba el enojo de la Ezquerra.Azaña menciona,el 2 de septiembre,el testimonio de Manuel Muñoz,ex Director General de Seguridad:Companys se ha quejado amargamente del Gobierno.No tiene jurisdicción ni mando sobre nada.Cataluña tiene por él un amor maternal.Está resuelto a dimitir y a no ser más que Luis Companys para hablar en la plaza pública y levantar el ánimo de su país.El líder esquerrista se creía realmente encarnación de Catalunya.
                El día 8 Azaña habla de una conversación con el arqueólogo Bosch Gimpera,miembro de la Generalitat y catalanista moderado:Bosch pierde de vista que si ahora hay un ejército de ocupación (como les gusta decir) en Catalunya,ejército del gobierno legítimo,que por fin ha podido sacar a Catalunya y a las tierras de Aragón adonde llega de las garras del bandidaje,todo aquel país ha estado meses y meses bajo el ejército de ocupación de las patrullas,controles,tribunales clandestinos,etc.,para indignación,martirio y bochorno de la mayoría de los catalanes,sin oposición del gobierno de la Generalitat.
                Cinco días después Azaña menciona un encuentro de Martínez Barrios con Companys:Le ha encontrado muy nervioso,irritado,quejándose de que hayan vuelto los tiempos de la incomprensión.Le han enviado un ejército de ocupación,sin duda porque no se fía el Gobierno de la lealtad del pueblo catalán.Obviamente el problema de la deslealtad venía de Companys,no del pueblo catalán.El president establecía un paralelo con los tiempos de Felipe IV y el conde-duque de Olivares:Hubo alguien que no se conformó,Clarís,que se entendió con Richelieu para hacer la guerra a España.Por lo que pregunta Martínez Barrio:¿Quién será ahora Richelieu?.Y responde Azaña:Acaso Mussolini.Azaña y Martínez Barrio ignoraban los tratos de los nacionalistas en París y en Londres.Pero Azaña alude,los días 18 y 19,a las denuncias por el paso clandestino de oro y dinero a Francia,a cargo de la Generalitat,y las amenazas de los diputados y políticos esquerristas de cambiar de actitud.Para Prieto están saboteando la guerra desde Cataluña.
                Encontramos un buen resumen de estos roces en la referencia de Azaña,el día 19,sobre una entrevista con Pi i Sunyer,alcalde de Barcelona y nacionalista relativamente moderado.Pi llegaba,como enviado oficioso ante el Presidente de la República,a exponer las quejas de la Ezquerra.Y presentaba al gobierno de Valencia como un conglomerado sólo unido por su política anticatalana.Identificando a los catalanes con Companys y su partido,tomaba los intentos de volver al Estatuto por una sucesión de agravios a Catalunya,desde la jurisdicción sobre las cajas de seguridad de los Bancos,expoliadas por los gobiernos de izquierda,hasta la recuperación de edificios del Estado:Catalunya –la Ezquerra- ha perdido influencia en la zona izquierdista,cuando debería pesar más en ella,al irse reduciendo el territorio del Frente Popular.Cataluña seguía libre porque el enemigo no la había atacado aún,y había enviado soldados fuera.Pi temía que la victoria del Frente Popular,si llegaba,traería la abolición de la autonomía.Por lo que afirmaba:los jóvenes catalanes que están en el frente no saben por qué se baten.Reconoció vagamente las extralimitaciones anteriores de su partido,pero las achacó al momento revolucionario.El gobierno olvidaba que Companys,como Presidente de la Generalitat,es el representante del Estado en Catalunya.Pero la propaganda esquerrista hablaba de España y Catalunya como entidades distintas,y subliminalmente opuestas.
                Azaña le contestó que el vínculo del gobierno no era la política anticatalana,sino el compromiso de sostener la guerra.Nadie pensaba suprimir la Generalitat,pero sí retornar al Estatuto;y si el territorio izquierdista disminuía,afectaba por igual al peso de Cataluña y al de las demás regiones.Companys repite ahora que el Presidente de la Generalitat es el representante del Estado en Catalunya.Perfecto.Pero 1)esa representación obliga al Presidente de la Generalitat a cooperar lealmente con el Estado en los fines que le son propios en Catalunya;2)es lastimoso que Companys no se haya acordado en tantos meses de que tenía,como Presidente de la Generalitat,aquella representación.Ustedes no han proclamado una revolución nacionalista o separatista.Querían hacerla pasar a favor del río revuelto.Han aprovechado el levantamiento de julio y la confusión posterior.No alegue usted,para justificar todo eso,que el momento era revolucionario,porque se sacaría la conclusión de que ustedes son unos políticos,unos partidos,en acecho de la primera ocasión para faltar a la lealtad.Y le recordó las palabras de Lluhí,en julio de 1936,sobre la política de ganar posiciones para repartirse el botín de la victoria,entonces tenida por segura.
                En suma:la Generalitat,cuyo Presidente,como recuerda ahora Companys,es representante del Estado,ha vivido no solamente en desobediencia,sino en franca rebelión e insubordinación.Cuando,abrumados por la opinión pública,tuvieron ustedes que resignarse a que el Estado rescatase el servicio de Orden Público y suprimiese la consejería de Defensa,Catalunya respiró.Si los jóvenes catalanes no saben por qué se baten,díganselo.Se baten por la República española,su régimen autonómico.Pero se ha hecho todo lo necesario,y más,para hacerles creer que se les llamaba a filas para otra cosa.Añada usted el tono general de los periódicos,de los discursos y arengas oficiales,su  ambigüedad,cuando no su descaro.Delegaciones de la Generalitat en el extranjero.Eje Bilbao-Barcelona.La Generalitat emite billetes y la prensa dice que se ha creado moneda catalana.Se publica el decreto de movilización,incumplido por cierto,y el comentario es:ha sido creado el ejército catalán.Los periódicos publican los partes de guerra bajo dos rúblicas diferentes:una dice Catalunya;la otra España.
                Azaña advirtió:ahora no estamos en guerra con Luis XIII ni hay un Richelieu,aunque no falte en Barcelona quien sueñe con Clarís.Las izquierdas miraban con simpatía el régimen nuevo de Cataluña,por ser obra de la II República,que daría satisfacción a los catalanes,base de la concordia.Pero no admitían que al final de la guerra España quedase,según deseo de los nacionalistas,como una federación de repúblicas,con lazos muy débiles,entrando y saliendo de la federación libremente.
                En un momento de su exposición Pi lamentó que la censura no ha permitido publicar una nota oficiosa desmintiendo los rumores de nuestros tratos con los rebeldes para una paz separada.La queja tenía algo de intoxicación,pues los rumores no aludían a tratos con los franquistas,sino con Francia e Inglaterra;y no carecían de base,aunque sus detalles permaneciesen ignotos para Azaña y Negrín.
                Tampoco percibía Azaña el trastorno del pacto de Santoña,teniéndolo por un simple disparate:Giral me ha contado una nueva botaratada de Irujo.Sin encomendarse a Dios ni al diablo,Irujo,por su cuenta,se ha dirigido a los cónsules americanos pidiéndoles que intervengan para hacer respetar la capitulación concertada en Santoña.Irujo siempre había actuado al margen de los intereses del gobierno del que formaba parte,tratando con los británicos y otros,y el rumor le acusaba de haber facilitado la huida de algunos fascistas.Como ministro de Justicia había propuesto medidas favorables a la imagen del Frente Popular;pero le bastaron seis meses para percatarse de que no sólo no lograba sus propósitos,sino que quedaría inevitablemente vinculado al terror izquierdista desde un puesto tan significativo.Por tanto dimitió en diciembre,quedando como ministro sin cartera.
                Consciente de la ignorancia de sus aliados sobre sus actividades,Aguirre planteaba exigencias como la gestión de los mercantes de matrícula bilbaína,o se refería a aportar copia de un expediente sobre los hechos de la capitulación de Santoña,o pretendía que los suyos nunca han hecho actos de carácter político,ni se han dirigido a ningún Estado extranjero.Sus gestiones han sido de carácter comercial y social.Y volvía a recordar los servicios del PNV al Frente Popular:su lealtad a la República será inquebrantable mientras dure la guerra.
                Estos hechos ocurrían entre septiembre y octubre de 1937,mientras los franquistas preparaban y emprendían el avance sobre Asturias.Por entonces Negrín decidió trasladar el gobierno a Barcelona,donde los obreros municipales se negaban a trabajar los fines de semana en el descombro de las casas bombardeadas y el salvamento de las víctimas.
                Companys aborrecía la presencia del gobierno en Barcelona,donde se instaló el 31 de octubre.Incapaz de impedirla,sugirió que podría hacerse una modificación,reduciéndose el número de consejeros de la Generalitat y aumentándose el de ministros catalanes en el Gobierno de la República.Negrín se negó,y les dijo que se atendría estrictamente al Estatuto.También presionaba Aguirre:he tenido la ocurrencia de proponer a Negrín que celebremos una conferencia los cuatro presidentes.Pero Negrín entendía que sin el mando único político y militar resultaba ocioso pensar en ganar la guerra,y estaba decidido a preservar los derechos del Estado.

España,plurinacional (LII)

                España,plurinacional
                                               LII.- Euzkadi y Catalunya pierden su simiindependencia (5)
               
                Otro golpe para la Ezquerra fue la caída de Bilbao,en junio.Companys y Aguirre mantenían viejos lazos con el fin común de debilitar al máximo el poder central.La descabellada idea de Aguirre de llevar sus vencidas huestes a Cataluña puede no haber sido totalmente un pretexto.Debió especular con que sus gudaris reforzasen a los nacionalistas catalanes en una región muy sensible por su proximidad a Francia.
                El 22 de julio Companys agasajó a Aguirre ante un pequeño gentío congregado frente al Palau de la Generalitat.Con su habitual desenfado,Aguirre habló en nombre de todos los vascos:Catalanes,en nombre de Euzkadi,muchas gracias.Habéis visto en nosotros a unos cumplidores del deber,a unos hombres que han hecho gala de su lealtad.Los vascos,en aras de la libertad no hacen otra cosa sino cumplir con su deber,arrojando hasta la última gota de su sangre.Nos corresponde el alma de nuestro pueblo.No importa que aquellos enemigos nuestros maten los cuerpos,porque jamás podrán matar el alma ni de Catalunya ni de Euzkadi.Euzkadi había sido el yunque del sacrificio,pero Cataluña sería el yunque de la victoria.Habló en castellano,sin mencionar a España ni aludir siquiera a los santanderinos y asturianos que habían dado su vida en Vizcaya al lado de los sabinianos.
                Le respondió Companys en catalán:Esta es Catalunya,la de siempre,la eterna.Y ésta es la auténtica representación de nuestro pueblo.Y esta Catalunya sencilla,trabajadora,amante de la paz,tolerante,es hermana espiritual de Euzkadi en el pasado y en el futuro,en el que se ha de recobrar nuestra independencia contra la facción extranjera.Euzkadi es el honor y el sacrificio.L´Humanitat ponderó por su parte:Catalunya,país de democracia,ha comprendido que el Presidente Aguirre,por sus cualidades de inteligencia,de espíritu,de tenacidad y de fidelidad a los compromisos contraídos,es el exponente más alto de este pueblo que ha sufrido la más incalificable de las invasiones,precisamente por no doblegarse,por no traicionar la palabra dada,por fidelidad a la República y a la democracia.
                Negrín,enojado por tales expansiones,dijo a Azaña:Aguirre no puede resistir que se hable de España.En Barcelona afectan no pronunciar siquiera su nombre.Yo no he sido nunca lo que llaman españolista ni patriotero.Pero si estas gentes van a descuartizar a España,prefiero a Franco.Con Franco ya nos entenderíamos nosotros,o nuestros hijos,o quien fuere.Pero estos hombres son inaguantables.Acabarán por dar la razón a Franco.Y mientas tanto,venga a pedir dinero.
                Los roces entre los nacionalistas y el gobierno están atestiguados en Azaña:A los hombres de la Generalitat les ha sabido muy mal perder el Orden Público.Menos les ha gustado,si cabe,la desaparición de la Consejería de Defensa.El mayor obstáculo para la acción del Gobierno será la política tortuosa de los hombres de la Generalitat;así viene ocurriendo desde julio del 36,con las desastrosas consecuencias para la marcha de la guerra.Ahora pondrán mil asechanzas y estarán agazapados en espera de una ocasión.Y así valora una carta de Companys del 28 de julio de 1937:He dicho al Presidente del Consejo que las gentes de la Generalitat,mal avenidas con su fracaso,con la impopularidad resultante y con el rescate de los servicios,tratarían de promover un conflicto para hablar de la catalanidad ofendida,o de las libertades holladas,etc.Se apresurarán a presentarse ante la opinión catalana como defensores de la terra.Había que prevenirse y gobernar con mucho tacto,pero sin dejarse ganar la mano.Ya está aquí la carta de Companys hablando de los sentimientos de Catalunya lastimados.No será extraño que aprovechen el caso Nin.Que Companys finja escandalizarse,como campeón del derecho,después de cuanto ha ocurrido en Cataluña bajo su mando personal,es de un cinismo insufrible.
                Y Tarradellas decía,según Azaña:el gobierno ha enviado a Catalunya un ejército de ocupación que vive a costa del país.De Madrid se está haciendo un mito,para emplearlo a favor de la política centralista.En el frente de Madrid hay cuarenta mil catalanes.Si ha podido emprenderse la ofensiva de Brunete se ha debido a que Catalunya ha dado muchos miles de cartuchos.El frente de Aragón es el único que no ha retrocedido nunca,en tanto que no se ha hecho más que correr desde Cádiz a Madrid.En Catalunya resolvimos el problema en cuarenta y ocho horas,librándonos de la rebelión en todo nuestro territorio.Por eso hemos podido hacer política.En los demás sitios no han sabido hacer otro tanto.Son materiales para el conflicto venidero.Es la separación radical de la causa de Catalunya y la causa general de España... Que Catalunya correrá en esta guerra la misma suerte que el resto de España es una verdad palmaria,que ningún catalán desconoce ni niega;pero no basta para apearlos de aquella opinión ni de cuanto denota.Se mueven entre la deslealtad y la obtusidad.
                Y sigue diciendo Azaña:los periódicos nunca han dicho la verdad acerca de Cataluña.¿Por qué?.Por ignorancia o falta de discernimiento,en parte;por bobería y optimismo revolucionario;por espíritu de imitación;por miedo.Los abusos,rapacerías,locuras y fracasos de la Generalitat y consortes,aunque no en todos sus detalles de insolencia,han pasado al dominio público.El Socialista de Madrid ayer inserta otro artículo tomando pie de la zafiedad enconada de un articulista barcelonés,que pedía la prohibición de publicar periódicos en castellano,que es el enemigo,o el dominador.Ya está ahora la polémica armada.Vendrá ahora la réplica de Barcelona,¡y medraremos!.
                Entre los propios nacionalistas reinaba la división y la incertidumbre.Casanovas,separatista radical y presidente del Parlamento catalán,intrigaba contra Companys,a quien acusaba de responsable de los excesos y desórdenes,por su complacencia con la CNT.Según él la opinión catalana despreciaba a Companys,Tarradellas y los demás.
                Como indicio del trato entre los nacionalistas y el gobierno de Valencia,Azaña transmite las impresiones de Negrín tras un encuentro con Companys,a principios de agosto,para normalizar la industria bélica:imposibilidad de concertar nada serio.Enredo,palabras,doblez.Negrín cree que Companys es un hombre sin pensamiento,sin elevación alguna.
                La Ezquerra recibió un nuevo golpe en agosto,cuando el gobierno disolvió el Consejo de Aragón en la zona ocupada por los ácratas,deteniendo a sus jefes con acusaciones de robos y violencias.Azaña de nuevo:A Companys y a otros se les acaba la estúpida comedia de que las tierras aragonesas las había conquistado Catalunya para la gran Catalonia,y no les conviene nada que,en la raya occidental de Catalunya,reaparezca una autoridad responsable,suprimiendo la anarquía,con la que no les iba mal;incluso para asustar.
                Se recrudecían las protestas de Companys.Prieto le comunicaba a Azaña a finales de agosto:Companys está loco,loco de encerrar en un manicomio.Y es que en un banquete Companys se había desatado en imprecaciones contra el Gobierno y en quejas sobre su situación personal,que estima desairada e insostenible.Apuntó el deseo de recobrar el orden público.Está muy enojado porque en el preámbulo del decreto que disolvió el Consejo de Aragón hay unas frases que él considera un ataque al régimen democrático.
                Tenía que resultar muy amargo para la Ezquerra contemplar con qué facilidad se les escapaba el poder casi independiente edificado durante los primeros diez meses de guerra en vulneración sistemática,como el PNV,de los acuerdos y las reglas de juego aceptadas.Pero aquellos avances,en Vizcaya o Cataluña,no habían descansado en una fuerza real,sino en la hábil explotación de unas circunstancias transitorias,mientras el gobierno central sufría la agobiante ofensiva del ejército de África.Los dos partidos nacionalistas habían perjudicado seriamente el esfuerzo contra el enemigo común,y habían intentado,o por lo menos tanteado,separarse de España.En sus respectivas provincias no habían garantizado el orden,ni la producción,ni la disciplina militar.De ahí que no pudieran afrontar ni a los franquistas en un caso,ni al gobierno de Valencia en el otro.
 

España,plurinacional (LI)

                España,plurinacional
                                               LI.- Euzkadi y Catalunya pierden su semiindependencia (4)
               
                La historiografía sabiniana y alguna izquierdista presentan la guerra como una lucha de España o del fascismo contra Euzkadi,cuya población,representada por el gobierno vasco,habría luchado casi unánimemente contra los agresores.Tal versión,una vez más,armoniza con las teorías nacionalistas,pero no tanto con los hechos.El gobierno vasco lo era casi sólo de Vizcaya,y agrupaba tendencias incompatibles,una de las cuales,la secesionista,aprovechó las circunstancias favorables para traicionar sistemáticamente a las otras.Las tropas levantadas por cada tendencia fueron parecidas,algo más numerosas las izquierdistas.Y por el lado franquista se movilizaron probablemente en Guipúzcoa,y sobre todo en Álava,tantos soldados como los de cualquiera de las dos facciones enemigas,incluyendo un número de peneuvistas disconformes con Aguirre.Hubo más apellidos de estirpe vasca en la oficialidad y aviación del bando franquista que en las del contrario.En Vizcaya y Guipúzcoa hubo por tanto guerra civil,como en el resto de España.
                Mientras caía Vizcaya el Frente Popular había sufrido un reajuste sangriento,fruto de rivalidades desarrolladas desde el mismo mes de julio de 1936.A lo largo de abril de 1937 los comunistas planearon desbancar tanto a la CNT como a Largo Caballero.La idea hubiera parecido irrealizable sólo unos meses antes,pero para entonces el PCE era ya un partido de masas,muy disciplinado,cada vez más influyente en el ejército,y la continuación misma de la guerra dependía de la URSS.
                La tensión entre unos y otros reventó en Cataluña,después de unas semanas de asesinatos mutuos entre comunistas y anarquistas,dando lugar a una pequeña guerra civil entre las izquierdas dentro de la guerra civil general.
                Durante el período de estos conflictos internos y de la derrota peneuvista también la Ezquerra sufrió un descalabro decisivo que al principio pareció un éxito.Cataluña no fue por entonces objetivo de los nacionales,por lo que la lucha tuvo lugar entre las propias izquierdas.Con tenaces maniobras y ayuda del gobierno central y del PSUC Companys había debilitado a la CNT,pero no lo bastante para asentar plenamente su autoridad,pues los anarquistas continuaban dominando la calle y amplios sectores de la economía.Muy pronto había que decidir quien mandaba.
                La Ezquerra y los republicanos burgueses habían contribuido a desatar y organizar el terror,pero pronto les disgustó porque,fuera de su control,anulaba sus pretensiones de autoridad.Y porque ellos mismos sufrían las sevicias de sus aliados.Azaña retrata la situación en sus Diarios.Ahora él,presidente nominal de la II República,residía en Barcelona y no en Valencia con el gobierno,anomalía que él mismo aclara a su amigo Ossorio:no tendrá usted la pretensión de que yo viviese en Valencia en una fonda,como tuve que hacer la primera vez que vine,porque al Gobierno no se le había ocurrido que el Jefe del Estado necesitaba en Valencia un alojamiento propio.Pero al menos permanecía en España,al revés de muchos señalados y hasta eminentes republicanos huidos al extranjero:a muchos los saqué yo de la nada,y a todos volví a ponerlos a flote,después del naufragio de 1933,y les he hecho diputados,ministros,embajadores,subsecretarios,etc.Lo mismo sucedía en Cataluña:En París hay doce ex Consejeros de la Generalitat,todos emigrados antes de llegar yo a Barcelona,menos Ventura Gassol,que se fue después porque temía ser asesinado por sus aliados anarquistas.Del parlamento catalán no se juntarían más de veinte diputados de setenta y cuatro que son.Y los que se quedan son los peores,los de menos significación y prestigio.La Ezquerra había ayudado a huir a burgueses suyos y algunos de la Lliga,así como a clérigos nacionalistas.
                El resentimiento de la Ezquerra contra los ácratas crecía por semanas,pero la faltaban audacias para atacarlos de frente.El rápido auge del PSUC significó de hecho una alianza con la Ezquerra,que desembocó en los sangrientos sucesos de mayo.
                El 1 de mayo no se celebró en Barcelona la fiesta del trabajo por temor a reyertas entre sindicalistas.Y el día 3 los comunistas,de acuerdo con la Ezquerra,intentaron ocupar la telefónica de Barcelona,bastión de la CNT,desde la cual espiaba las comunicaciones de sus aliados.Los anarquistas resistieron,y al día siguiente las calles empezaron a poblarse de barricadas.Entre el 4 y el 7 se multiplicaron los choques y los muertos.Los jefes ácratas hacían llamamientos contradictorios,unos a deponer las armas en pro de la unidad antifascista,otros a aplastar la contrarrevolución.El POUM vigilaba.Azaña,en su residencia,temía con razón por su vida,entre la glacial indiferencia de Largo Caballero y la sorda hostilidad y el manifiesto abandono de la Generalitat.
                Ante la resistencia anarquista,más dura y peligrosa de lo previsto,la Generalitat tuvo que pedir refuerzos a Valencia.Y Largo Caballero,que buscaba en la CNT un aliado frente a los comunistas,no deseaba intervenir;pero los ministros contrarios impusieron el envío de guardias de asalto,dos destructores y aviones para intimidar a los rebeldes con vuelos bajos.A cambio Companys hubo de renunciar a la competencia de orden público,que tan mal había cumplido desde julio.
                Los ministros anarquistas fueron a Barcelona para calmar a los suyos con promesas de imparcialidad.Los comunistas,por el contrario,prometían máxima severidad:cuando está en juego la existencia de España como nación independiente,la libertad del pueblo español y el bienestar y el porvenir de las masas populares,no se puede tolerar que nos ataquen por la espalda.
                El gobierno asumió el orden público en Barcelona,y suprimió la Consejería de Defensa,nombrando capitán general de Catalunya al general Pozas,que había contrariado a Franco cuando las elecciones de febrero de 1936,y había ingresado luego en el PCE.Se formó un nuevo gobierno regional en Barcelona.
                Los jefes anarquistas,en especial García Oliver y Federica Montseny,lograron atajar la insurrección,muy mal tratados en la Generalitat.Pero las jornadas de mayo dejaron en Catalunya varios cientos de cadáveres.Los comunistas se impusieron,aunque ellos y la Ezquerra habían provocado los disturbios,y acusaron a la CNT,y sobre todo al POUM,de complot profascista,exigiendo un castigo despiadado.La maniobra derivó de inmediato contra Largo Caballero,cuya eliminación política perseguían quienes hasta poco antes le halagaban con el título de El Lenin español.Secundaban al PCE Prieto y Azaña,muy resentidos con Largo Caballero,al que sustituyeron por Negrín,fautor del envío del oro español a Moscú siete meses antes,y muy próximo a los comunistas.El nuevo gobierno,llamado como el anterior de la victoria,prescindió pues de la CNT.
                En una brillante operación los comunistas habían neutralizado simultáneamente a los anarquistas y a los socialistas de Largo Caballero,las dos fuerzas de izquierda más poderosas hasta entonces.Sus nuevos aliados –prietistas,republicanos y separatistas- eran más débiles y manejables.La confusa revolución desencadenada diez meses antes se decantaba pues a favor de los comunistas.
                Negrín llegó resuelto a recobrar la autoridad y a movilizar para la guerra todos los recursos antes despilfarrados por la anarquía y los celos entre partidos.El PCE persiguió ferozmente al POUM y a los libertarios.El POUM fue desarticulado,encarcelados y torturados muchos de sus militantes,y asesinado su líder Andrés Nin,en una cárcel secreta.Los anarquistas sufrieron tormento en checas comunistas,y fueron también asesinados muchos de sus militantes.
                Unas semanas antes Franco había determinado también afianzar la unidad de su bando ante los roces entre Falange y el carlismo.Fundió en abril ambos partidos en lo que se llamaría Movimiento Nacional,excluyendo cualquier otro.Gil Robles,desde Portugal,aceptó la solución,aunque marcaba el fin definitivo de la CEDA.En marzo había sido disuelto el partido monárquico Renovación Española.El proceso costó algún encontronazo,con dos muertos,entre facciones falangistas,y el problema quedó resuelto con rapidez,sin el coste humano y político a que dio lugar en el bando republicano.
                El 1 de julio nacía en Cataluña un nuevo gobierno autónimo,por alianza del PSUC y la Ezquerra,sin la CNT.Pese a ello L´Humanitat reclamaba la cooperación de todos los antifascistas en aquella hora de la reivindicación individual y colectiva de los catalanes.Negrín y los comunistas,resueltos a hacer retroceder a la Ezquerra,recuperaron,además de la defensa y orden público,las fronteras y otras competencias usurpadas por la Generalitat,mientras intentaban mejorar la producción bélica.Semanas después Tarradellas se quejaba a Azaña de que los comunistas le resultaban más insoportables que los anarquistas.Companys y él se habían entendido sucesivamente con la CNT contra el gobierno central,y con el PSUC contra la CNT,pero ahora se les esfumaba todo lo conseguido.
                Los comunistas criticaban a los nacionalistas con casi tanta crudeza como antes a la CNT.Los acusaban de desorden y desinterés por la guerra,de divertirse en locales y restaurantes de lujo,etc.La Ezquerra se veía obligada a defenderse haciendo campaña a su vez contra la frivolidad de la retaguardia,o lamentando:¡Qué vergüenza para nuestros jóvenes,que no quieren imitar el espléndido ejemplo de nuestros combatientes en el frente!.Destacaban el esfuerzo de Catalunya,y llamaban anticatalanismo a las críticas que sufrían.En vano clamaba Rovira i Virgili:la posición catalana ante la República ha de ser,en primer lugar,la de afirmar la propia personalidad en la convivencia.La personalidad catalana,la política de la Ezquerra,había perdido mucho atractivo en los meses precedentes.

España,plurinacional (L)

                España,plurinacional
                                               L.- Euzkadi y Catalunya pierden su semiindependencia (3)
               
                Expulsadas de Vizcaya,las tropas izquierdistas y peneuvistas tuvieron un respiro mientras sus enemigos se reorganizaban,y en el frente central el gobierno de Valencia lanzó una nueva y potente ofensiva sobre Brunete,que daría lugar a una de las batallas más duras y cruentas de la guerra.La ofensiva sustituía a la auspiciada meses antes por Largo Caballero sobre Extremadura,que había sido saboteada por los comunistas.Comenzó el 6 de julio y duraría hasta el 24,causando muchos más muertos que cualquiera de las batallas del norte.Se trataba de destruir buena parte del ejército nacional en torno a Madrid,y de paso desahogar el frente norte,permitiendo la reorganización de las fuerzas derrotadas en Vizcaya y posibles contraataques sobre Bilbao.
                La ofensiva de Brunete no logró vencer a los franquistas en el centro,pero sí paralizar la lucha en el norte.Gámir aprovechó la ocasión,y a finales de julio,con un ejército reorganizado de 100.000 hombres,30.000 de ellos vascos izquierdistas y nacionalistas,se sintió con fuerzas para emprender fuertes ataques contra Oviedo y Vizcaya.
                Para entonces el padre Onaindía y otro sacerdote,emisarios del PNV,habían visitado en Roma al ministro de Exteriores italiano,Ciano,que los recibió amigablemente.Les propuso una capitulación rápida,mientrs que los peneuvistas insistían en que todo fuera más disimulado,para lo que pedían tiempo suficiente.Esta disconformidad provocó pues enredos y dilaciones,y la creciente irritación de los italianos y de Franco.
                Para que sus aliados no percibieran la maniobra,el PNV había exigido desplegar sus tropas frente a Vizcaya,como si se dispusieran a recobrarla,proponiendo a sus enemigos que lanzasen la ofensiva principal desde Reinosa,en dirección sur-norte,y a espaldas del ejército vasco,que así quedaría copado sin culpa suya,y se vería obligado a rendirse.Rendidos los italianos garantizarían su evacuación al extranjero por mar.Por lo que Aguirre comentó a Azaña:si los rebeldes consiguen dar un corte,por ejemplo hacia Reinosa,se producirá un desastre incalculable.Lo que sus emisarios habían negociado con el ministro Ciano.
                Para esa intriga constituía un serio contratiempo la contraofensiva de Gámir por el sector peneuvista.Y el PNV la criticó por extemporánea,pronunciándose por una buena defensa,y denunciando las intromisiones y proselitismo comunistas.
                No pudiendo impedir la contraofensiva,los sabinianos la sabotearon,aunque los izquierdistas llegaron a montar ametralladoras a espaldas de los peneuvistas,para obligarles a luchar;con lo que los días 28 y 29 de julio se produjo un sangriento combate en la Ermita.El parte nacional señaló:el enemigo ha efectuado un ataque con grandes masas,haciéndosele una verdadera carnicería,y abandonando más de 1.500 muertos en las laderas y llevándose recogidos 504 cadáveres en las propias alambradas.Los prisioneros aseguran que los lanzan al ataque amenazándolos con ametralladoras.Pero Aguerre todavía aprovecharía el suceso para quejarse a Valencia:una vez más sólo fuerza de infantería vasca ha sabido responder abandonada totalmente por la aviación,dándose el triste caso de que vierta sangre en la mayor esterilidad y desamparo.
                En esas semanas no acabó Aguirre de cumplir los acuerdos de rendición,esperando tal vez la acción enemiga por Reinosa.El 18 de julio,primer aniversario del comienzo de la guerra,había volado a Valencia,como explica en sus memorias De Guernika a Nueva York:el objetivo de mi visita era... proponer el embarque inmediato de las divisiones vascas trasladándolas al frente de Catalunya.Las divisiones vascas en Catalunya hubieran servido de encuadramiento a muchos patriotas catalanes y constituido un elemento que hubiera devuelto al territorio republicano la fisonomía que era necesaria para presentarse ante Europa.Azaña le indicó la imposibilidad del plan:¿Por dónde van a venir?.Por mar es imposible,y por Francia no lo consentirían.A lo que Aguirre añadió:El cuerpo de ejército vasco,ya reorganizado,se batiría muy bien poniéndolo sobre Huesca.Se enerdecería en cuanto le dijéramos que íbamos a conquistar Navarra.
                No escapó a Azaña la doblez de Aguirre,aunque sí la amplitud de su engaño.El rechazo a su idea le dejaba libre para hacer lo que mejor contribuyera a salvar el mayor número de hombres posibles,y esta salvación tomaría forma en el Pacto de Santoña.
                El 2 de agosto Aguirre ordenó el flete de diez a catorce barcos con vistas a la evacuación de sus tropas de Santander.Y el 14 los franquistas avanzaron hacia esa ciudad desde el sur,tomando enseguida Reinosa y el puerto del Escudo,a espaldas de las tropas de Vizcaya,desplegadas inactivamente hacia el este.Ajuriaguerra entendió que se cumplía el plan acordado en Roma,dejando completamente copado a su ejército,y el 18 acordó con emisarios fascistas,en San Juan de Luz,la evacuación por mar entre los días 21 y 24.
                Naturalmente Gámir ordenó a los peneuvistas replegarse hacia Asturias para eludir el cerco,medida que los interesados saborearon eficazmente.Pero los malentendidos y la confusión retardaron la rendición,para enfado de los italianos,y los barcos encargados semanas antes por el lehendakari no llegaban.Desesperados,los batallones peneuvistas y algunos izquierdistas se concentraron en Santoña y Laredo,y el 23 se declararon en rebeldía.Ese día llegó a Laredo Ajuriaguerra para facilitar la huida de Aguirre y asumir la rendición.Gámir ofreció a Aguirre un submarino para ir a Asturias,pero Aguirre prefirió volar a Francia.Ajuriaguerra marchó a Santoña,y como el plazo dado por los italianos para la evacuación expiraba,pidió dos días más.
                Los italianos,ansiosos de una victoria que borrase su derrota en Guadalajara,condescendían con los peneuvistas.Pero los navarros se impacientaban,y el 25 Franco prohibió a los italianos hacer más concesiones.En medio del desorden ese día los rebeldes de Santoña se adueñaron de los barcos pesqueros y otros surtos en el pequeño puerto,sin hacerse a la mar todavía.Los italianos,contra el aviso de Franco,siguieron prometiendo la evacuación.Al día siguiente arribó un mercante inglés,y el 27 comenzó el embarque.Entonces llegaron unos oficiales españoles y ordenaron desembarcar a todos,lo que se hizo sin alteraciones.
                Unos 22.000 miembros del antiguo Ejército de Euzkadi fueron apresados pacíficamente.Tres meses después la mitad estaba en libertad,5.600 en batallones de trabajo,y otros tantos en espera de juicio.Se dictaron 510 penas de muerte,cumpliéndose 57.Posteriormente habría 145 ejecuciones más.
                La maquinación entre jefes peneuvistas e italianos había resultado a medias.En parte había engañado al Frente Popular,en cuyo gobierno continuaría Irujo;pero en parte había fracasado por los incumplimientos e ineficacia de la dirección peneuvista,que habían terminado por hartar a los italianos,y sobre todo a Franco.Los sabinianos tienen una abundante literatura sobre la traición de los italianos,que a su juicio debían haber desobedecido a Franco.El padre Onaindía,sabiniano,concluye:considero que aquella conducta de los patriotas vascos fue noble,arriesgada y digna de que el pueblo la conozca.Habrá sus críticas.Es natural,pero el hecho pasará a la historia como algo que honra a sus principales ejecutores.Nunca temí la acusación que alguno podría hacer de calificar como traición al llamado Pacto de Santoña.Cuando se ha luchado con heroísmo hasta que se han agotado las municiones,nadie puede en justicia acusar de traición al combatiente que se rinde con la cabeza alta,el honor intacto y el corazón destrozado.Pero ni se habían acabado las municiones,ni podía hablarse de heroísmo ni de honor.
                Lo dicho no impide a Onaindía expresar su sorpresa ante las pretensiones de Aguirre,siempre flexible,de no haber tenido nada que ver en la fechoría.El balance de aquellos meses en los que el PNV tanto se había acercado a sus objetivos no era brillante.Había apostado por los revolucionarios creyendo que iba a ganar y que,al mismo tiempo,no podrían impedir su secesión.Luego los había traicionado sin ganarse el aprecio de los vencedores.Había creado una burocracia desmedida,una cadena de fortificaciones más espectacular que efectiva,y un ejército de comportamiento irregular:bueno unas veces,malo otras.Perturbó la lucha contra el enemigo común,y no logró mantener la producción industrial,que no cesó de caer en esos meses.Otro dato indicativo fue el considerable aumento de muertes por enfermedad,un 38 % sobre el nivel de 1935 (20 % en Asturias y 56 % en Santander).La salubridad se recuperó rápidamente tras la caída de Vizcaya,mejorando incluso los registros de preguerra.
                La parte más positiva de su gestión fue el mantenimiento del orden y la eliminación de la persecución religiosa.Pero no es del todo cierto,porque hubo bastantes sacerdotes asesinados,y los hombres que gobernaron Vizcaya tienen sobre sí análoga responsabilidad que los que lo hicieron en las restantes provincias;y las muertes irregulares no fueron allí menores que en otras partes.En conjunto quedaron por debajo de la media alcanzada en la zona gubernamental,pero por encima de las de Santander y Asturias.En Vizcaya se produjeron más muertes que en Álava,Guipúzcoa y Navarra (R. Salas Larrazábal,que calcula en torno a 1.450 muertes,muchas de ellas de prisioneros en las cárceles,o en barcos-prisión).Cierto que el PNV procuró no mezclarse directamente en los crímenes,pero,como autoridad hegemónica en Vizcaya,comparte la responsabilidad de ellos,y los permitió con más facilidad de lo demandado por los franquistas.Éstos ejercieron luego una represión muy dura,pero menor que en otras provincias,y más contra las izquierdas que contra los peneuvistas,estimando a su favor,probablemente,actos como la entrega intacta de Bilbao.

España,plurinacional (XLIX)

                España,plurinacional
                                               XLIX.- Euzkadi y Catalunya pierden su semiindependencia (2)
               
                Los contactos se intensificaron en abril.El 13 Franco,aunque escéptico,autorizó la prosecución de los tratos de los italianos a través de un jesuita,el padre Pereda,y del diplomático italiano Cavaletti.El mayor obstáculo era la exigencia del PNV de una garantía extranjera,que Franco rechazaba.El PNV recibió propuestas de ausencia de represalias,juicio a los acusados de crímenes,facilidades a los jefes para huir al extranjero,y descentralización administrativa.Pero el bombardeo de Guernica paralizó los tratos momentáneamente.
                La explotación propagandística del bombardeo,con destacada contribución de la prensa anglosajona,dio al PNV la máxima proyección internacional.El número de víctimas,126 como máximo,y probablemente menos,fue multiplicado hasta las 3.000 víctimas en algunas versiones.Más de 1.600 por diversos historiadores.Las fotos de la ciudad destruida impresionaron al mundo,aunque la devastación procedía del incendio posterior al bombardeo,afirmándose que se había atacado una villa sin interés estratégico,para exterminar a la población y aplastar los símbolos de la tradición vasca:la Casa de Juntas y el roble.Los nacionalistas fueron presentados así como agentes de la más desalmada barbarie fascista.Pero lo cierto es que Guernica tenía un gran valor estratégico entonces,y los alemanes desconocían los símbolos del nacionalismo vasco,que en realidad no fueron atacados,sino destruidos en el posterior incendio,pese a que había cuarteles militares en sus cercanías.
                La prensa de Bilbao incluso dio poco relieve al bombardeo,pues el 27 Euzkadi ofreció sólo un recuadro,donde Aguirre hablaba de un ataque a los símbolos vascos,y concluía:ante el agravio,todos los vascos debemos reaccionar con violencia.Y llamaba a luchar con inaudito tesón y heroísmo si el caso lo requiriese.Según él la victoria no puede acompañar al invasor si,preñado nuestro espíritu de recia voluntad,nos empeñamos en derrotarle.Al día siguiente el órgano del PNV denunciaba el crimen horrendo de Guernica,pero sólo hablaba de 30 heridos.El 29 sólo alusiones generales,como la de un suelto:podreis desplegar por nuestros valles y montañas toda esa inmunda amalgama de mahometanos negros,protestantes rubios,legionarios sifilíticos y españoles degenerados.La consigna actual del vasco es Muertos antes que esclavos.Y el 30 comentaba:Franco y sus cómplices han querido ocultar al mundo la vergüenza de sus crímenes en tierra vasca;pero no les ha valido.El mundo conoce ya en todo su horror la obra de los bárbaros.El mundo contempla estupefacto e indignado tanta barbarie,tanta maldad,tanta bestialidad.La conciencia universal ha sido ya su fallo.
                El Vaticano,preocupado por los odios entre católicos en Vasconia,pidió a Gomá que mediara ante Mola en pro de nuevas concesiones.Mola aceptó capturar Bilbao intacto,permitir la salida de los dirigentes,garantías contra cualquier exceso de las tropas,libertad para soldados y milicianos que se entregasen con sus armas,etc.,prometiendo la aplicación del espíritu de la Rerum novarum.Y el 8 de mayo el cardenal Pacelli,futuro Pío XII,envió un telegrama a Aguirre exponiendo dichas condiciones.El mensaje fue interceptado por el gobierno de Valencia,que lo retuvo.Pero el gobierno vizcaíno debió enterarse de la existencia de ese telegrama,pues comunicó a Valencia:suponemos telegrama Pacelli es apócrifo.En Gobierno vasco nadie piensa rendirse.
                Aguirre sabía que sus aliados sospechaban sus tratos,y le vigilaban.Conforme se perfilaba la derrota no le gustaba ya alianza con el gobierno de Valencia,pero una traición abierta podía precipitar una guerra civil en Vizcaya,donde las numerosas tropas izquierdistas recibían rápida ayuda de Santander y Asturias.Precisamente acababa de desatarse una guerra así en Barcelona,culminada por la defenestración de Largo Caballero y su sustitución por Negrín,en cuyo gobierno Irujo pasaría a desempeñar la cartera de Justicia.
                El lehendakari rechazó pues de momento la invitación a rendirse,y en cierto modo aumentó su cooperación con Valencia,aceptando el comisariado en el Ejército de Euzkadi.De paso conseguía librarse de Llano de la Encomienda,y el reconocimiento oficial de su ejército particular,cuyo mando técnico recibió el general Mariano Gámir.Pero apenas dos semanas después del bombardeo de Guernica intensificó sus tratos con los italianos,a través del sacerdote sabiniano Alberto Onaindía,con vistas a una rendición separada.En adelante Juan Ajuriaguerra y Leizaola tomarían oficiosamente la iniciativa de las conversaciones,de las que Aguirre prefirió desentenderse algo,consciente de sus consecuencias.
                El 16 de junio,casi en vísperas de la caída de Bilbao,Ajuriaguerra pidió a los italianos,a través de Onaindía,que salvaguardasen a la población civil,y a cambio los nacionalistas entregarían la ciudad intacta.La oferta interesó a los nacionales,pues se le entregaba una poderosa industria,de inestimable valor bélico.Por lo mismo Valencia exigía resistir a todo trance,y Prieto,ministro de Defensa,ordenaba extremar la defensa de Bilbao.
                De cara a la población el PNV estaba de acuerdo.El gobierno vizcaíno llamaba a emular aquella resistencia heroica y ejemplar de nuestros predecesores.Invocación paradójica,pues los héroes habían sido los liberales,tan despreciados por los sabinianos.Y el retórico Aguirre añadía:en estos momentos de intensa y dramática emoción me dirijo a vosotros con el alma henchida de una fe que es patrimonio de los vascos.El Gobierno está en medio del pueblo,y su acuerdo firme es resistir con ímpetu y fe.Yo confío en este pueblo maravilloso.Yo sé que aquí registrará la historia páginas de gloria.Estoy seguro de que vosotros,al conjuro de mis palabras,débil pero sincero y honrado,sabréis responder como un solo hombre evocando todas aquellas heroicidades que hicieron grande a nuestro pueblo.Aquí el pueblo vasco,ante el mundo entero,ante el asombro de todos,quiere escribir una página más de su gloriosa historia.Y terminó con un párrafo en vascuence.
                Los jefes que así llamaban a resistir preparaban su pactada huida,y sólo los comunistas exigían en serio una resistencia hasta el fin.Pero el propio Gámir,contra las órdenes de Prieto,y justificándose en la desmoralización de las tropas,dispuso la evacuación,incluyendo la innecesaria de la población civil.
                Las izquierdas pensaban destruir las fábricas y Altos Hornos,así como el pantano que abastecía de agua a Bilbao,el casco antiguo y otros barrios,la universidad de Deusto y diversos edificios,como habían hecho en Irún y Éibar,mucho más de lo que no habían tolerado en Guernica.Pero lo impidieron las unidades del PNV,a veces encuadradas ya por oficiales enemigos.Por lo que el coronel italiano Passoni dijo en Baracaldo:cuatro batallones de ex enemigos,armados con todas sus armas,asumieron así papeles combativos a las órdenes del vencedor,pasando a las filas de los prisioneros de guerra sólo después de cumplida su misión.
                La rápida caída de Bilbao impidió negociar la oferta de Ajuriaguerra,pero el PNV la cumplió.Bastantes batallones suyos se entregaron sin mucho sentimiento,pues el roce con los anticristianos izquierdistas no les había satisfecho.El coronel Montaud,próximo al PNV,explicó:nuestros campesinos,si usted quiere oír la verdad,están más con el enemigo que con nosotros.El PNV,algo tardíamente,se había comportado como le habían exigido los franquistas,salvaguardando bienes y personas,y proporcionando unos medios magníficos a los vencedores.
                Dieciocho días antes de la derrota Azaña consignó:de que Bilbao por lo menos se perderá en cuanto lo ataquen con fuerzas bastantes estoy yo convencido,convicción formada a través de los enmarañados y palabreros informes que el ministro Irujo me daba en Barcelona.Aquellos informes,escuchados por mí sin pestañear,me dirigían a probarme la facilidad de la inminente reconquista de Miranda y Vitoria,seguida inmediatamente de la de Navarra,después de lo cual el ejército vasco,que se batía con ardor gracias a la concesión del Estatuto Autonómico,descendería por Soria para resolver la situación en Madrid.
                Caído Bilbao Aguirre explicó al gobierno de Valencia,dice Azaña,que los sabinianos habían impedido las destrucciones porque pensamos volver a nuestro país.Si no tuviésemos ese pensamiento,la desesperación podría habernos inspirado otra conducta.Aguirre también explicó a Azaña que mucha gente se ha pasado a los nacionales creyéndolo todo perdido,al perderse Bilbao;pero unidades en masa no.Se habían entregado,sin embargo,unidades en masa.
                En tres meses se había venido abajo el sueño del PNV de crear una Euzkadi prácticamente separada,con un ejército propio capaz de garantizar en su momento la plena independencia frente a sus ocasionales aliados del Frente Popular.
                Irujo,desde Valencia,presionó para impedir el reconocimiento del gobierno de Franco por el Vaticano,y el 31 de julio presentó un proyecto de decreto encarado a la opinión internacional,en el que,aludiendo a los miles de sacerdotes y fieles sacrificados,atribuía la imposibilidad del ejercicio del culto y la libertad de conciencia por la pasión popular,que había confundido la significación de la Iglesia con la conducta de muchos de sus prosélitos.Afortunadamente una parte de la Iglesia católica,concretamente la de Euzkadi,ha sabido en todo momento cumplir su misión religiosa con el máximo respeto al Poder civil.Por eso no ha sufrido el más leve roce en sus intereses.La destrucción de algunas iglesias y el asesinato de 56 clérigos,no nacionalistas en su mayoría,no suponían ahora roce para Irujo.Por lo que proponía al gobierno de Valencia abrir un poco la mano en la cuestión del culto,para mejorar la imagen internacional de los revolucionarios.No tuvo mucho éxito,pero persistió intentando desacreditar a los nacionales y defender a la II República en el Vaticano,en los medios católicos franceses y de otros muchos países.

España,plurinacional (XLVIII)

                                España,plurinacional

                                               XLVIII.- Euzkadi y Catalunya pierden su semiindependencia (1)
                                               
                Si Franco hubiera logrado tomar Madrid,en las maniobras de cerco después de su fracaso en noviembre de 1936,la guerra habría terminado pronto,pues la caída de la capital habría implicado la derrota del más potente ejército del Frente Popular.Pero al no poder Franco resolvió atacar la zona enemiga del Cantábrico,compuesta por Vizcaya,Santander y Asturias,zona rica y densamente poblada,con casi toda la industria pesada y de armamentos de España,y las minas más importantes para el desarrollo de la guerra.Terreno muy agreste y de fácil defensa,con tropas aún faltas de combate,pero numerosas y bien pertrechadas,más el cinturón de hierro.El riesgo era pues grande para los nacionales,si bien beneficiaban a los franquistas las rivalidades entre los gobiernos de las tres provincias y la independencia de Aguirre,manifiesta en hechos como el retraso en la organización de brigadas y divisiones,acometida sólo a última hora,ante la inminente ofensiva contraria.El PNV buscaba dotarse de fuerzas armadas propias,disuasorias contra quienes intentaran volver atrás su política de hechos consumados.
                Y el 31 de marzo,al mando de Mola,los nacionales emprendieron su ofensiva por Vizcaya con inferioridad en tropas,superioridad ligera en artillería y abrumadora en el aire.Superioridad acentuada por la imprevisión del gobierno vizcaíno,que no había construido nuevos aeródromos,ni adaptados para los bombarderos soviéticos,superiores a sus contrarios.La fuerza aérea nacional,española,italiana y alemana (la legión Cóndor) estaba dirigida por von Richthofen,cuyo Jefe,Sperrle,sólo respondía ante Franco.La infantería se componía sobre todo de las brigadas navarras,apoyadas un mes y medio más tarde por fuerzas italianas,mientras el gobierno vizcaíno redoblaba sus esfuerzos de movilización.Los atacantes iban a avanzar con lentitud contra una firme resistencia apoyada en el relieve montañoso,y ayudada por el frecuente mal tiempo,que entorpecía las ofensivas por tierra y aire.
                También perturbaban a los nacionales los ataques en otros puntos ordenados por el gobierno de Valencia,Y así el 10 de abril las izquierdas,con absoluta superioridad aérea y blindada,trataron de aislar a las tropas franquistas incrustadas en la Ciudad Universitaria madrileña;pero hubieron de desistir ante un adversario pegado al terreno y con moral elevada.La decepción se repetiría a finales de mayo en una amplia ofensiva por La Granja y Segovia.Y en junio ante Huesca.Una y otra vez,la superioridad material no garantizaba la victoria.
                Durante las tres primeras semanas de abril los nacionales avanzaron en Vizcaya ocupando la zona del monte Oiz,desde donde podían atacar a Durango,o a Guernica,unos 20 kilómetros al norte.Guernica parecía tener mayor interés,pues su rápida ocupación habría embolsado a importantes fuerzas enemigas,que competían en un amplio saliente próximo a la costa,acelerando el fin de la resistencia vizcaína.Richthofen favorecía esa acción,pero Mola,en relación tirante con el alemán,optó por el ataque hacia Durango.La orden de Mola hacía inútil un bombardeo de Guernica,pero atacó la villa el 26 de abril.Su acción,dirigida al principio contra un puente,cuya destrucción obstaculizaría la retirada del enemigo,no tocó el puente,pero incendió el 18 % del caserío.
                En las horas siguientes el fuego se propagó hasta afectar al 71 % de la villa,e inmediatamente comenzó una vasta campaña internacional denunciando el bombardeo de la población civil,y exagerando el número de víctimas.El mando franquista,que no había ordenado la acción de Richthofen,achacó el incendio a los revolucionarios,basándose en los precedentes de Irún y Éibar.Y esto aumentó todavía más la campaña antifranquista.
                La marina nacional trató de bloquear los puertos enemigos,pese a estar protegidos por la marina británica,logrando entorpecer los suministros a la zona.
                Las operaciones continuaron en mayo,siempre con avances lentos.Para el 30 estaba previsto el ataque al Cinturón de Hierro,pero se retrasó por la ofensiva izquierdista en el frente central sobre La Granja y Segovia.El 3 de junio falleció Mola en accidente aéreo,sustituyéndole el general Dávila;y el 11 de junio comenzó el asalto a las grandes fortificaciones.
                Impresionantes en general,no pasaban de chapuceras en varios puntos.Los atacantes conocían sus fallos,porque uno de los ingenieros de la defensa,el capitán Goicoechea,se había pasado a los nacionales tres meses antes,y el gobierno de Vizcaya no había corregido los fallos estructurales.
                Las tropas de Dávila rompieron el primer cordal del cinturón en una jornada,y ampliaron las brechas hasta poner a Bilbao,en sólo cuatro días,en situación crítica.El 18,tras algunos combates encarnizados,pero aislados,los jefes peneuvistas e izquierdistas dieron la ciudad por perdida,y centraron sus esfuerzos en evacuar a la población civil,y mantener una retirada ordenada,lo que consiguieron a medias.Al día siguiente los nacionales ocuparon Bilbao,continuando las operaciones para tomar Vizcaya.
                Casi en simultaneidad con el ataque al Cinturón de Hierro el gobierno de Valencia había lanzado una gran ofensiva sobre Huesca,frustrada por la tenaz defensa de sus habitantes.
                Los nacionales obtuvieron en Vizcaya una industria siderúrgica que llevaba meses trabajando a bajo rendimiento,pero pronto volvió a plena producción;además de fábricas de armas y minas de hierro.Los alemanes deseaban monopolizar el comercio de este mineral,pero Franco mantuvo las exportaciones a Gran Bretaña.
                Al caer Bilbao el Vaticano reconoció de facto al gobierno de Franco,pues ya el cardenal Gomá había escrito en El caso de España:esta cruentísima guerra es,en el fondo,una guerra de principios,de doctrinas,de un concepto de la vida y del hecho social contra otro,de una civilización contra otra.Es la guerra que sostiene el espíritu cristiano y español contra este otro espíritu que quisiera fundir todo lo humano,desde las cumbres del pensamiento a la pequeñez del vivir cotidiano,en el molde del materialismo marxista.Otro obispo catalán,Pla y Deniel,definió la lucha de los nacionales como una Cruzada.
                Contra Franco trabajaban en la Santa Sede grupos de presión franceses,por temor a la influencia de Alemania en España,y nacionalistas catalanes y vascos.Pero el 1 de julio,cuando la lucha en Vizcaya estaba terminando,el episcopado español,salvo doce obispos ya asesinados y otros dos,firmó una Carta Colectiva preparada por Gomá:la Iglesia ha tratado de evitar la guerra,pero una vez en marcha no podíamos inhibirnos sin incurrir en el tremendo apelativo de canes mutti (perros mudos),con que el Profeta censura a quienes,debiendo hablar,callan ante la injusticia.No hay en España más esperanzas de reconquistar la justicia y la paz que el triunfo del Movimiento Nacional.Se abstuvieron Vidal y Múgica,para que no se recrudeciera la persecución.Y el 28 de agosto el Vaticano envió a la España de Franco al cardenal Antoniutti,prácticamente en calidad de Nuncio,aunque todavía sin reconocimiento formal.
                Durante los tres meses de lucha en Vizcaya las tropas peneuvistas y revolucionarias,más las llegadas para ayudarles desde Santander y Asturias,habían combatido con bastante valor y empeño.Aguirre,que desde la formación de su gobierno había pedido a Valencia más y más suministros,pese a estar mejor surtido que casi todos los demás frentes,salvo en aviación,había redoblado en este trimestre sus exigencias,especialmente de aviones.
                Pero la aviación dependía de los soviéticos,que obraban con independencia en Vizcaya,por lo que afirmó Largo Caballero:la aviación procede,al igual que los carros blindados,con una libertad de acción que escapa a las previsiones y hasta a las órdenes emanadas del Ministerio bajo cuya jurisdicción se mueven.Y es que los soviéticos eran poco propicios a mandar sus valiosos aviones a donde corrían demasiado riesgo de destrucción.Pretextaron razones técnicas,como que la autonomía de los cazas no les permitía llegar a Vizcaya,y aunque se hicieron intentos desde Francia o directamente,fue imposible compensar la inferioridad del gobierno de Vizcaya en el aire.
                La tirantez entre Aguirre y el jefe del frente norte,Llano de la Encomienda,acrecentaba la debilidad.Aguirre impuso la división del frente entre Euzkadi y el resto,con permanente querella por las competencias,provisiones,etc.Llano se resignó a la jefatura teórica de ambos ejércitos,mientras Aguirre quería sustituirlo por otro más competente.Reclamaba a Valencia el envío de Asensio,al que los comunistas achacaban las derrotas del verano anterior,habiéndole eliminado del mando a raíz de la pérdida de Málaga,a principios de febrero.A finales de abril Aguirre se autonombró jefe militar,refrendado por el gobierno de Euzkadi.Le asesorarían profesionales como el soviético Górief,tan destacado en la defensa de Madrid,pero según Largo Caballero:el pretexto era que el General Jefe del Norte no tenía pericia en el mando.
                Ya el 7 de abril el gobierno vizcaíno había advertido a Valencia que,si no llegaban aviones,se consideraría relevado de la lealtad con la que siempre ha procedido.La amenaza era un pretexto para poder acusar a sus aliados,y justificar una posible rendición separada mediante acuerdos secretos con el enemigo.Pues los sabinianos presentían ya que la victoria del Frente Popular se alejaba,y con ella sus perspectivas de secesión.Tantearon entonces la compra de su inmunidad a costa de abandonar a sus aliados.