El misterio de la célula (2ª parte)
Antes de proceder al estudio de la célula eucariota,prácticamente la única que subsiste,me ha parecido oportuno resumir la composición de lo que llaman materia viva,y yo reduzco a materia celular,puesto que creo que la vida es fenómeno universal,mientas la célula,y su evolución a ser humano,es fenómeno que hoy por hoy consideramos solamente terrestre,si bien continua y obsesivamente pienso que podemos estar cometiendo el mismo error que cometimos durante muchos siglos al creer que la Tierra era el centro del universo.
Mas si debemos la atmósfera que tenemos únicamente al peso de nuestro planeta,como hemos visto en el capítulo anterior;y si efectivamente no existe vida celular en el resto de planetas de nuestro sistema solar,nada nos permite extrapolar la vida celular a fenómeno universal,y desde luego no lo he hecho en esta colección de escritos.
La célula,vestida de ser humano,conlleva sin embargo la existencia de lo que llamamos espíritu,y yo quisiera concebirlo ahora como una especie de atmósfera oxidante producida por esa misteriosa especie de células especializadas que llamamos neuronas,especialmente las de nuestro neocórtex.
Se nos plantea pues el problema de si el espíritu es también un fenómeno exclusivamente celular,lo que en principio no puedo aceptar,pues supondría que dios,que no es ser humano,no tiene espíritu.
Intentaré pues justificar lo ya dicho sobre el espíritu,divino y humano,de estrellas,planetas y satélites,viendo las relaciones que puedan existir entre las células y lo que energetizó la materia orgánica para transformarla en célula,pues aunque solamente hubiera sido la luz ultravioleta,concibo a las estrellas como radiación beta divina,y el sol es una estrella.Por otra parte sigo admitiendo mentes como fusión energética de radiaciones gamma de signo opuesto,y por tanto las mentes de las que he hablado son tan reales como nuestra estrella.
Estos escritos de ahora nos convencerán de que la célula es materia orgánica,así como la materia orgánica fue inorgánica primero.Hablamos pues de organización como las peculiaridades e individualizaciones que va adquiriendo la naturaleza al constituirse en átomos (química inorgánica),moléculas (química orgánica) o células (biología),y sigo creyendo que la materia y antimateria obscuras comienzan con el hidrógeno y antihidrógeno,por lo que existe una muy mayor cantidad de materia y antimateria luminosas,que es a lo que propiamente llamo yo masa y antimasa divinas.Dios posee por tanto una organización muy superior a la del ser humano,también muy distinta,y la imperfección de mis escritos consiste en que,al identificar la vida con los culombios materiales,y el espíritu con los mentales,tengo que operar con los culombios que conoce la física,que en forma alguna son los culombios reales de la materia y antimateria luminosas.
No soy tan culto como para poder intuir la naturaleza de culombios luminosos,aunque tampoco lo he intentado,y tal vez debería intentarlo,ya que sí conozco algo la diferencia entre materia-antimateria luminosas y obscuras.Si lo intentara supongo que cambiarían mucho los cálculos que he hecho,a favor de la materia-antimateria luminosas o divinas.Por eso no podemos creer que el espíritu sea exclusivo de la materia celular,concretamente de la animal,aunque admitamos que sólo la Tierra posee atmósfera oxidante,dentro del universo que conocemos,y que la célula ha sido precisamente el factotum de esa atmósfera.
La gravitación es ley y fenómeno universal,y por tanto la gravitación terrestre ha podido crear y retener una atmósfera especial,pero porque el resto de planetas conocidos no tengan vida y espíritu celular no debemos creer que vida y espíritu sean fenómenos exclusivamente terrenales,con cenit de plenitud en el ser humano.
Estudiaremos la célula para ver si la comprendemos mejor,no sólo tal como la ven los microscopios electrónicos,ni teñida de colorantes orgánicos.Y al final iniciaremos de nuevo interrogantes que no se resolverán en muchos siglos,pues nunca he creído en el código genético tal como hoy día se explica.Y el código genético puede y debe ser anterior a la propia célula protocariota,por lo que no debe ser tan degenerado como dicen.
De todas formas la célula puede ser original por las proteínas que sintetiza,pero ello supone la existencia de una vida y una muerte terrestre no exportable al universo,al menos por ahora,sin que podamos admitir que no existe vida universal,así como precisamente no admito que exista muerte en el universo,sí en los organismos pluricelulares,y por tanto en el ser humano.
Deus et universum
XXII.- El misterio de la célula (2ª parte)
Desde la aparición de la célula protocariota sobre la superficie de la Tierra,hasta hace unos 1.500 millones de años,en los que fechamos la aparición de la célula eucariota,transcurrió un largo proceso de evolución de nuestro planeta,con las células arquecariotas como intermedias;con todo se cree que el código genético fue anterior a la aparición de la célula procariota.
Las células actuales más sencillas son los micoplasmas,y las bacterias son los organismos más sencillos,dividiéndose por fisión binaria cada 20 minutos,por lo que a las once horas ya hay cuatro mil millones de bacterias.Esta velocidad de reproducción debió ser propia también de la célula procariota,explicándose así la modificación que hizo de la atmósfera.
Aunque es a la célula eucariota,especialmente vegetal,de hojas verdes con clorofila,a la que atribuimos el paso de nuestra atmósfera de reductora a oxidante,mediante la fotosíntesis,recuerden que fue la célula procariota la que emitió a la atmósfera enormes cantidades de agua,que regresó a la Tierra en forma de lluvia,formando los océanos y mares.Pero algunos científicos creen que el oxígeno apareció en la atmósfera como consecuencia de la descomposición del agua,a efectos de la energía solar,evaporándose el hidrógeno y quedando libre el oxígeno.No hay que despreciar por tanto la importancia que ha tenido en la evolución terrestre la célula procariota primero y la arquecariota después.
Las células son unidades estructurales y funcionales de una vida especial que sólo conocemos sobre la faz de nuestro planeta.
Toman y desprenden energía en forma controlada;la toman en forma de luz o de moléculas energéticas,y la emplean para construir o mantener su estructura.
Sólo emplean unos 25 elementos inorgánicos de los más de 112 que conoce ya la química,y de ellos sólo seis (carbono,hidrógeno,nitrógeno,oxígeno,fósforo y azufre) componen el 99 % de la materia celular.
Se dice que la diferencia entre las substancias orgánicas y la célula está en la organización,pero ya el átomo posee propiedades diferentes que las unidades subatómicas que lo componen.Una molécula es también distinta de un átomo,(de agua,H2O,por ejemplo),y un conjunto de moléculas vuele a ser distinto de sus moléculas.La célula es por tanto el máximo nivel de organización que adquiere la materia de nuestro planeta,aunque cada ser pluricelular vuelve a tener características y propiedades específicas,pues los conjuntos de células forman organismos,agrupados en poblaciones,comunidades o ecosistemas.
Más de la mitad de la materia celular y sus compuestos orgánicos está formada por agua,que a su vez está constituida por moléculas unidas gracias a la atracción mutua de átomos cargados positiva o negativamente;positivamente el hidrógeno,y negativamente el oxígeno,unidos por lo que llamamos enlaces de hidrógeno.
Reducido a sus elementos más simples un ser humano es un 62.81 % oxígeno,un 19.37 % carbono,un 9.31 % hidrógeno,un 5.14 % nitrógeno,un 0.64 % azufre y un 0.63 % fósforo.Que este 97.9 % de nuestro ser sea lo que somos es algo más que organización,por lo que hay que admitir que dios,y por tanto el universo,es también mucho más que lo que estoy diciendo,aunque lo difícil es saberlo.
Los elementos orgánicos son compuestos de carbono e hidrógeno,con inclusión de fibras sintéticas.Y los cuatro principales compuestos orgánicos son hidratos de carbono o hidrocarburos,lípidos,proteínas y ácidos nucleicos.
Todo hidrato de carbono contiene carbono combinado con hidrógeno y oxígeno en la proporción de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno por cada átomo de carbono (CH2O),y los azúcares de 5 y 6 átomos de carbono pueden ser ya cíclicos,especialmente cuando están disueltos en agua.Dos monosacáridos se combinan para formar un disacárido perdiendo una molécula de agua,por lo que éstos se escinden por hidrólisis,recuperando el disacárido la molécula de agua.El azúcar de cualquier célula procede en último término de la fotosínteis,por lo que al romperse las moléculas de azúcar se desprende la energía contenida en sus enlaces químicos.La rotura de un mol de glucosa produce 686.000 calorías,siendo una caloría la cantidad de calor necesaria para elevar un ºC la temperatura de un gramo de agua.
En la célula los monosacáridos se agrupan en polisacáridos,que son ya insolubles y no pueden atravesar las membranas celulares.El principal polisacárido de las plantas es el almidón,como el glucógeno lo es de animales y hongos.Los polisacáridos son por tanto ya importantes compuestos estructurales,y el principal polisacárido estructural de las plantas es la celulosa,de iguales constituyentes que el almidón,pero dispuesto en cadenas largas,y con distintos enlaces entre sus moléculas de glucosa.Sólo algunos hongos,bacterias y protozoos (más el pececillo de plata) pueden romper las moléculas de celulosa.Los rumiantes,termes y cucarachas transforman la celulosa en energía gracias a los microorganismos que viven en sus tractos digestivos.Otro importante polisacárido estructural es la quitina,en los exoesqueletos de los artrópodos y paredes celulares de los hongos.
Los lípidos son substancias grasas o aceitosas,insolubles en agua y con gran proporción de enlaces C-H,por lo que al oxidarse liberan doble cantidad de energía que los hidratos de carbono.Son también materiales estructurales.
Las grasas son los lípidos más empleados como reserva,y cada molécula de grasa contiene tres ácidos grasos unidos a una molécula de glicerina.La glicerina forma enlace con el grupo carboxilo,desprendiéndose una molécula de agua.La naturaleza física de las grasas es determinada por la longitud de sus cadenas de ácidos grasos,y por la condición de saturados o insaturados de dichos ácidos.Los saturados retienen el máximo número posible de átomos de hidrógeno,y los insaturados poseen átomos de carbono unidos por enlaces dobles,capaces de formar enlaces con otros átomos.Son grasas insaturadas los aceites,más comunes en las plantas que en los animales.
Las ceras también contienen ácidos grasos,pero unidos por alcoholes en vez de glicerina.
Los fosfolípidos son grasas con la glicerina unida a dos ácidos grasos,más una molécula que contiene fósforo,y que es soluble en agua.Son el principal componente de las membranas celulares.
Las proteínas son cadenas de moléculas nitrogenadas,por lo que se las llama aminoácidos.Solamente se admiten 20 aminoácidos distintos,pero como contienen muchos centenares de aminoácidos,la diversidad de proteínas es enorme.Una sola célula de E.coli tiene unas 700 proteínas distintas.Se clasifican en fibrosas y globulares,constituyendo las fibrosas el armazón estructural del cuerpo de los animales:tendones,ligamentos y cartílagos.Las globulares desempeñan funciones metabólicas,constituyendo enzimas o formando parte de las membranas internas de las células.
Los aminoácidos son por tanto grupos amino y carboxilo unidos a un mismo átomo de carbono,llamado alfa,más un radical variable.
Las cadenas de amioácidos son llamadas polipéptidos,y en la formación de cada enlace se desprende una molécula de agua.El grupo amino siempre se une al carboxilo del aminoácido vecino,formando enlaces peptídicos.Las proteínas son pues polipéptidos grandes,con pesos moleculares entre 1 elevado a 5 (10.000) y uno elevado a 6 (100.000),mientras el peso molecular del agua es de 18,y el de la glucosa de 180.
Las secuencias de aminoácidos en la cadena peptídica forman su estructura primaria,y el enrrollamiento en hélice la estructura secundaria;si la hélice se repliega y forma una molécula globular,estructura terciaria;dos o más proteínas pueden combinarse para formar la estructura cuaternaria.La estructura secundaria más frecuente es la llamada hélice alfa,semejante a una escalera de caracol,muy uniforme geoméricamente porque da una vuelta de hélice cada 3.6 aminoácidos.Esta estructura está mantenida por enlaces de H,uniéndose el átomo de hidrógeno del grupo amino con el átomo de oxígeno del grupo carboxilo.La estructura terciaria también se mantiene gracias a enlaces de H e interacciones hidrofóbicas,por lo que son enlaces débiles,que pueden ser rotos por cambios físicos o químicos del medio ambiente.A la rotura de estos enlaces se denomina desnaturalización de las proteínas,quedando sueltas las cadenas polipeptídicas,con lo que se pierde la actividad biológica.
Los enzimas aceleran la velocidad de las reacciones químicas,permaneciendo inalterados,y se los llama por eso catalizadores.Una sola molécula de enzima puede catalizar cientos de reacciones por segundo.Las substancias sobre las que actúan se llaman substratos,y el lugar del enzima donde encaja el substrato se denomina centro activo.Un enzima sólo aceptará una molécula que encaje perfectamente con él.Se conocen más de mil enzimas diferentes,y se los designa añadiendo el sufijo asa a la raíz del nombre del substrato.
Los ácidos nucleicos son desoxirribonucleicos (DNA) o ribonucleicos (RNA),y el DNA es la molécula celular en la que se almacena la información genética,que traducen o transmiten los RNA.Los ácidos nucleicos están compuestos también de nucleótidos,compuestos a su vez 1)de un grupo fosfato,2)un azúcar de cinco carbonos (pentosa) y 3)una base nitrogenada,que es una molécula cíclica con nitrógeno y carbono.Las bases nitrogenadas pueden ser pues 1)pirimidinas,si tienen un solo anillo,y 2)purinas,si tienen dos.Las tres pirimidinas son la timina,citosina y uracilo.Las dos purinas la adenina y la guanina.El uracilo es la timina de los RNA,y DNA y RNA se diferencian además por sus azúcares,pues desoxi- significa menos un oxígeno.
Mas si debemos la atmósfera que tenemos únicamente al peso de nuestro planeta,como hemos visto en el capítulo anterior;y si efectivamente no existe vida celular en el resto de planetas de nuestro sistema solar,nada nos permite extrapolar la vida celular a fenómeno universal,y desde luego no lo he hecho en esta colección de escritos.
La célula,vestida de ser humano,conlleva sin embargo la existencia de lo que llamamos espíritu,y yo quisiera concebirlo ahora como una especie de atmósfera oxidante producida por esa misteriosa especie de células especializadas que llamamos neuronas,especialmente las de nuestro neocórtex.
Se nos plantea pues el problema de si el espíritu es también un fenómeno exclusivamente celular,lo que en principio no puedo aceptar,pues supondría que dios,que no es ser humano,no tiene espíritu.
Intentaré pues justificar lo ya dicho sobre el espíritu,divino y humano,de estrellas,planetas y satélites,viendo las relaciones que puedan existir entre las células y lo que energetizó la materia orgánica para transformarla en célula,pues aunque solamente hubiera sido la luz ultravioleta,concibo a las estrellas como radiación beta divina,y el sol es una estrella.Por otra parte sigo admitiendo mentes como fusión energética de radiaciones gamma de signo opuesto,y por tanto las mentes de las que he hablado son tan reales como nuestra estrella.
Estos escritos de ahora nos convencerán de que la célula es materia orgánica,así como la materia orgánica fue inorgánica primero.Hablamos pues de organización como las peculiaridades e individualizaciones que va adquiriendo la naturaleza al constituirse en átomos (química inorgánica),moléculas (química orgánica) o células (biología),y sigo creyendo que la materia y antimateria obscuras comienzan con el hidrógeno y antihidrógeno,por lo que existe una muy mayor cantidad de materia y antimateria luminosas,que es a lo que propiamente llamo yo masa y antimasa divinas.Dios posee por tanto una organización muy superior a la del ser humano,también muy distinta,y la imperfección de mis escritos consiste en que,al identificar la vida con los culombios materiales,y el espíritu con los mentales,tengo que operar con los culombios que conoce la física,que en forma alguna son los culombios reales de la materia y antimateria luminosas.
No soy tan culto como para poder intuir la naturaleza de culombios luminosos,aunque tampoco lo he intentado,y tal vez debería intentarlo,ya que sí conozco algo la diferencia entre materia-antimateria luminosas y obscuras.Si lo intentara supongo que cambiarían mucho los cálculos que he hecho,a favor de la materia-antimateria luminosas o divinas.Por eso no podemos creer que el espíritu sea exclusivo de la materia celular,concretamente de la animal,aunque admitamos que sólo la Tierra posee atmósfera oxidante,dentro del universo que conocemos,y que la célula ha sido precisamente el factotum de esa atmósfera.
La gravitación es ley y fenómeno universal,y por tanto la gravitación terrestre ha podido crear y retener una atmósfera especial,pero porque el resto de planetas conocidos no tengan vida y espíritu celular no debemos creer que vida y espíritu sean fenómenos exclusivamente terrenales,con cenit de plenitud en el ser humano.
Estudiaremos la célula para ver si la comprendemos mejor,no sólo tal como la ven los microscopios electrónicos,ni teñida de colorantes orgánicos.Y al final iniciaremos de nuevo interrogantes que no se resolverán en muchos siglos,pues nunca he creído en el código genético tal como hoy día se explica.Y el código genético puede y debe ser anterior a la propia célula protocariota,por lo que no debe ser tan degenerado como dicen.
De todas formas la célula puede ser original por las proteínas que sintetiza,pero ello supone la existencia de una vida y una muerte terrestre no exportable al universo,al menos por ahora,sin que podamos admitir que no existe vida universal,así como precisamente no admito que exista muerte en el universo,sí en los organismos pluricelulares,y por tanto en el ser humano.
Deus et universum
XXII.- El misterio de la célula (2ª parte)
Desde la aparición de la célula protocariota sobre la superficie de la Tierra,hasta hace unos 1.500 millones de años,en los que fechamos la aparición de la célula eucariota,transcurrió un largo proceso de evolución de nuestro planeta,con las células arquecariotas como intermedias;con todo se cree que el código genético fue anterior a la aparición de la célula procariota.
Las células actuales más sencillas son los micoplasmas,y las bacterias son los organismos más sencillos,dividiéndose por fisión binaria cada 20 minutos,por lo que a las once horas ya hay cuatro mil millones de bacterias.Esta velocidad de reproducción debió ser propia también de la célula procariota,explicándose así la modificación que hizo de la atmósfera.
Aunque es a la célula eucariota,especialmente vegetal,de hojas verdes con clorofila,a la que atribuimos el paso de nuestra atmósfera de reductora a oxidante,mediante la fotosíntesis,recuerden que fue la célula procariota la que emitió a la atmósfera enormes cantidades de agua,que regresó a la Tierra en forma de lluvia,formando los océanos y mares.Pero algunos científicos creen que el oxígeno apareció en la atmósfera como consecuencia de la descomposición del agua,a efectos de la energía solar,evaporándose el hidrógeno y quedando libre el oxígeno.No hay que despreciar por tanto la importancia que ha tenido en la evolución terrestre la célula procariota primero y la arquecariota después.
Las células son unidades estructurales y funcionales de una vida especial que sólo conocemos sobre la faz de nuestro planeta.
Toman y desprenden energía en forma controlada;la toman en forma de luz o de moléculas energéticas,y la emplean para construir o mantener su estructura.
Sólo emplean unos 25 elementos inorgánicos de los más de 112 que conoce ya la química,y de ellos sólo seis (carbono,hidrógeno,nitrógeno,oxígeno,fósforo y azufre) componen el 99 % de la materia celular.
Se dice que la diferencia entre las substancias orgánicas y la célula está en la organización,pero ya el átomo posee propiedades diferentes que las unidades subatómicas que lo componen.Una molécula es también distinta de un átomo,(de agua,H2O,por ejemplo),y un conjunto de moléculas vuele a ser distinto de sus moléculas.La célula es por tanto el máximo nivel de organización que adquiere la materia de nuestro planeta,aunque cada ser pluricelular vuelve a tener características y propiedades específicas,pues los conjuntos de células forman organismos,agrupados en poblaciones,comunidades o ecosistemas.
Más de la mitad de la materia celular y sus compuestos orgánicos está formada por agua,que a su vez está constituida por moléculas unidas gracias a la atracción mutua de átomos cargados positiva o negativamente;positivamente el hidrógeno,y negativamente el oxígeno,unidos por lo que llamamos enlaces de hidrógeno.
Reducido a sus elementos más simples un ser humano es un 62.81 % oxígeno,un 19.37 % carbono,un 9.31 % hidrógeno,un 5.14 % nitrógeno,un 0.64 % azufre y un 0.63 % fósforo.Que este 97.9 % de nuestro ser sea lo que somos es algo más que organización,por lo que hay que admitir que dios,y por tanto el universo,es también mucho más que lo que estoy diciendo,aunque lo difícil es saberlo.
Los elementos orgánicos son compuestos de carbono e hidrógeno,con inclusión de fibras sintéticas.Y los cuatro principales compuestos orgánicos son hidratos de carbono o hidrocarburos,lípidos,proteínas y ácidos nucleicos.
Todo hidrato de carbono contiene carbono combinado con hidrógeno y oxígeno en la proporción de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno por cada átomo de carbono (CH2O),y los azúcares de 5 y 6 átomos de carbono pueden ser ya cíclicos,especialmente cuando están disueltos en agua.Dos monosacáridos se combinan para formar un disacárido perdiendo una molécula de agua,por lo que éstos se escinden por hidrólisis,recuperando el disacárido la molécula de agua.El azúcar de cualquier célula procede en último término de la fotosínteis,por lo que al romperse las moléculas de azúcar se desprende la energía contenida en sus enlaces químicos.La rotura de un mol de glucosa produce 686.000 calorías,siendo una caloría la cantidad de calor necesaria para elevar un ºC la temperatura de un gramo de agua.
En la célula los monosacáridos se agrupan en polisacáridos,que son ya insolubles y no pueden atravesar las membranas celulares.El principal polisacárido de las plantas es el almidón,como el glucógeno lo es de animales y hongos.Los polisacáridos son por tanto ya importantes compuestos estructurales,y el principal polisacárido estructural de las plantas es la celulosa,de iguales constituyentes que el almidón,pero dispuesto en cadenas largas,y con distintos enlaces entre sus moléculas de glucosa.Sólo algunos hongos,bacterias y protozoos (más el pececillo de plata) pueden romper las moléculas de celulosa.Los rumiantes,termes y cucarachas transforman la celulosa en energía gracias a los microorganismos que viven en sus tractos digestivos.Otro importante polisacárido estructural es la quitina,en los exoesqueletos de los artrópodos y paredes celulares de los hongos.
Los lípidos son substancias grasas o aceitosas,insolubles en agua y con gran proporción de enlaces C-H,por lo que al oxidarse liberan doble cantidad de energía que los hidratos de carbono.Son también materiales estructurales.
Las grasas son los lípidos más empleados como reserva,y cada molécula de grasa contiene tres ácidos grasos unidos a una molécula de glicerina.La glicerina forma enlace con el grupo carboxilo,desprendiéndose una molécula de agua.La naturaleza física de las grasas es determinada por la longitud de sus cadenas de ácidos grasos,y por la condición de saturados o insaturados de dichos ácidos.Los saturados retienen el máximo número posible de átomos de hidrógeno,y los insaturados poseen átomos de carbono unidos por enlaces dobles,capaces de formar enlaces con otros átomos.Son grasas insaturadas los aceites,más comunes en las plantas que en los animales.
Las ceras también contienen ácidos grasos,pero unidos por alcoholes en vez de glicerina.
Los fosfolípidos son grasas con la glicerina unida a dos ácidos grasos,más una molécula que contiene fósforo,y que es soluble en agua.Son el principal componente de las membranas celulares.
Las proteínas son cadenas de moléculas nitrogenadas,por lo que se las llama aminoácidos.Solamente se admiten 20 aminoácidos distintos,pero como contienen muchos centenares de aminoácidos,la diversidad de proteínas es enorme.Una sola célula de E.coli tiene unas 700 proteínas distintas.Se clasifican en fibrosas y globulares,constituyendo las fibrosas el armazón estructural del cuerpo de los animales:tendones,ligamentos y cartílagos.Las globulares desempeñan funciones metabólicas,constituyendo enzimas o formando parte de las membranas internas de las células.
Los aminoácidos son por tanto grupos amino y carboxilo unidos a un mismo átomo de carbono,llamado alfa,más un radical variable.
Las cadenas de amioácidos son llamadas polipéptidos,y en la formación de cada enlace se desprende una molécula de agua.El grupo amino siempre se une al carboxilo del aminoácido vecino,formando enlaces peptídicos.Las proteínas son pues polipéptidos grandes,con pesos moleculares entre 1 elevado a 5 (10.000) y uno elevado a 6 (100.000),mientras el peso molecular del agua es de 18,y el de la glucosa de 180.
Las secuencias de aminoácidos en la cadena peptídica forman su estructura primaria,y el enrrollamiento en hélice la estructura secundaria;si la hélice se repliega y forma una molécula globular,estructura terciaria;dos o más proteínas pueden combinarse para formar la estructura cuaternaria.La estructura secundaria más frecuente es la llamada hélice alfa,semejante a una escalera de caracol,muy uniforme geoméricamente porque da una vuelta de hélice cada 3.6 aminoácidos.Esta estructura está mantenida por enlaces de H,uniéndose el átomo de hidrógeno del grupo amino con el átomo de oxígeno del grupo carboxilo.La estructura terciaria también se mantiene gracias a enlaces de H e interacciones hidrofóbicas,por lo que son enlaces débiles,que pueden ser rotos por cambios físicos o químicos del medio ambiente.A la rotura de estos enlaces se denomina desnaturalización de las proteínas,quedando sueltas las cadenas polipeptídicas,con lo que se pierde la actividad biológica.
Los enzimas aceleran la velocidad de las reacciones químicas,permaneciendo inalterados,y se los llama por eso catalizadores.Una sola molécula de enzima puede catalizar cientos de reacciones por segundo.Las substancias sobre las que actúan se llaman substratos,y el lugar del enzima donde encaja el substrato se denomina centro activo.Un enzima sólo aceptará una molécula que encaje perfectamente con él.Se conocen más de mil enzimas diferentes,y se los designa añadiendo el sufijo asa a la raíz del nombre del substrato.
Los ácidos nucleicos son desoxirribonucleicos (DNA) o ribonucleicos (RNA),y el DNA es la molécula celular en la que se almacena la información genética,que traducen o transmiten los RNA.Los ácidos nucleicos están compuestos también de nucleótidos,compuestos a su vez 1)de un grupo fosfato,2)un azúcar de cinco carbonos (pentosa) y 3)una base nitrogenada,que es una molécula cíclica con nitrógeno y carbono.Las bases nitrogenadas pueden ser pues 1)pirimidinas,si tienen un solo anillo,y 2)purinas,si tienen dos.Las tres pirimidinas son la timina,citosina y uracilo.Las dos purinas la adenina y la guanina.El uracilo es la timina de los RNA,y DNA y RNA se diferencian además por sus azúcares,pues desoxi- significa menos un oxígeno.
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